Talentenfabriek 2018: Egan Bernal, Fabio Jakobsen, Ivan Sosa en Remco Evenepoel

Egan Bernal (21 jaar)
Dat hij een supertalent is, dat was algemeen bekend bij aanvang van het seizoen. De manier waarop de Sky-klimmer zich manifesteerde was desondanks boven alle verwachtingen. Zes zeges liet Egan Bernal bijschrijven, waaronder een klimtijdrit in de Ronde van Romandië voor de kleppers Primoz Roglic en Richie Porte. Ook domineerde hij in de Tour of California.

Daarnaast maakte hij tijdens de Tour de France enorm veel indruk in dienst van Geraint Thomas en Chris Froome – die hij op een gegeven moment oversteeg. Toch hadden zijn prestaties in 2018 nog een stuk indrukwekkender kunnen zijn, als hij niet twee keer zwaar onderuit was gegaan in de Ronde van Catalonië en de Clasica San Sebastian. Gelukkig heeft de Colombiaan al twee keer laten zien sterk terug te kunnen komen.

Fabio Jakobsen (22 jaar)
De doorbraak vanuit Nederlands perspectief was in 2018 natuurlijk die van de piepjonge Fabio Jakobsen. 21 is hij als hij zijn eerste koers als prof rijdt voor Quick-Step Floors. Nadat hij zich in de rondjes van Dubai en Oman niet direct wist te onderscheiden, kwamen de resultaten er op Belgische bodem. Dertiende in Le Samyn, vierde in Dwars Door West-Vlaanderen en de zege kwam er in Nokere Koerse, om een paar weken later ook de Scheldeprijs te winnen.

In totaal reeg Jakobsen – afkomstig uit de stal van SEG Racing – zeven profzeges bijeen in zijn eerste seizoen, waarvan drie op WorldTour-niveau. Zowel in de BinckBank Tour als de Tour of Guangxi (twee keer) mocht hij de champagne ontkurken.

Iván Sosa (21 jaar)
Er werd nogal aan hem getrokken door zowel Trek-Segafredo als Team Sky en je hoeft niet lang te zoeken om er achter te komen waarom. Iván Sosa won dit seizoen de Ronde van Burgos en is daardoor een van de allerjongste renners ooit om het eindklassement van een 2.HC-koers te winnen. De Colombiaan had mogelijk nog jonger kunnen zijn, als hij eerder in het seizoen niet hard viel tijdens de derde rit van de Tour of the Alps. Op dat moment had hij de leiderstrui in zijn bezit voor onder andere Thibaut Pinot, Miguel Ángel López en Froome.

Buiten de Ronde van Burgos (met etappe) won Sosa ook nog rondjes in Roemenië en Italië met ook hier in beide gevallen een ritwinst. Het moge duidelijk zijn dat er na Bernal alweer een ander superklimtalent uit Zuid-Amerikaan klaarstaat.

Álvaro Hodeg (22 jaar)
Bij Quick-Step kijken ze niet meer op als er meerdere talenten per jaar echt doorbreken. Naast Jakobsen meldde ook Álvaro Hodeg zich aan het front. Hij maakte wel iets minder indruk – hij had doorgaans iets minder grote namen tegenover zich en won ‘slechts’ vijf keer, maar het talent van de Colombiaan (waar blijven ze vandaan komen?) is overduidelijk.

Van zijn vijf zeges waren er wel – net zoals bij Jakobsen – drie op WorldTour-niveau. En met onder andere Sam Bennett, Pascal Ackermann en André Greipel tegenover je is het echt niet zo dat je er alleen maar een paar koekenbakkers op hebt gelegd. Wel integendeel.

Pascal Eenkhoorn (21 jaar)
Het lijkt wel een Nederlands-Colombiaanse aangelegenheid bij de wielertalenten van tegenwoordig. Ook Pascal Eenkhoorn kende een meer dan uitstekend debuutseizoen. Dit terwijl hij nog geschorst was door LottoNL-Jumbo vanwege de inmiddels wel bekende slaapmiddelenaffaire.

Hij won individueel een etappe in de Settimana Internazionale Coppi e Bartali en een rit in de Colorado Classic. Vervolgens was er ook nog de ploegentijdrit in de Tour of Britain, waaraan hij een fraaie bijdrage leverde. Echt niet gek, voor iemand die nog niet echt een heel uitgesproken specialisme heeft.

Mark Padun (22 jaar)
Een factor om in de toekomst rekening mee te gaan houden. Mark Padun boekte dit seizoen vrij snel al zijn eerste profzege: een rit in de Tour of the Alps. Ook liet hij al zien goed te herstellen tijdens een grote ronde. In de twaalfde rit van de Vuelta werd hij immers derde in de etappe met de valpartij van Dylan van Baarle achter de finish.

Remco Evenepoel (18 jaar)
Ja, hij heeft nog altijd geen profkoers gereden en het blijft afwachten hoe hij daar mee omgaat. Toch kan je onmogelijk de opkomst van Remco Evenepoel negeren. De achttienjarige domineerde bij de junioren en slaat na onder andere zijn imponerende dubbel op het WK in Innsbruck de beloftencategorie over.

Zij bleven – nog even - hangen
Niet voor elk talent is er een rechte weg naar de top weggelegd. Dat ondervond dit jaar bijvoorbeeld Björg Lambrecht. Je kan zeker niet zeggen dat de Belg het heel slecht heeft gedaan met een ritzege in de Tour des Fjord, maar in tegenstelling tot de hierboven genoemde namen kwam de echte doorbraak nog niet. Ook de Fransman David Gaudu miste in 2018 nog die laatste stap, al was hij in de Memorial Marco Pantani heel dichtbij met een tweede plek.

Nog een stukje zwaarder was het dit jaar voor het Sky-duo: Kristoffer Halverson en Pavel Sivakov. Vooral de Noor zou als sprinttalent het even moeten laten zien, maar zijn palmares bleef dit jaar op twee zeges staan en eigenlijk sprintte hij over het hele jaar gemeten maar een keer of vijf echt mee. Ook Sivakov heeft zijn beloften nog niet waar kunnen maken, al reed hij met dank aan zijn tijdritcapaciteiten nog wel een paar leuke klassementjes bijeen. Met Sky won hij overtuigend de ploegentijdrit in Settimana Internazionale Coppi e Bartali, waardoor hij na een goede individuele slottijdrit uiteindelijk vierde werd in de eindstand.

Ook Benoît Cosnefroy kende geen heel makkelijk debuutjaar, na zijn wereldtitel bij de beloften in 2017. Een zege bleef in 2018 uit, maar het jaar wist hij nog wel sterk af te sluiten met een derde plek in Parijs-Tours. Voor Yevgeniy Gidich bleek de stap naar de WorldTour eveneens nog iets te groot om direct toe te slaan. Opmerkelijk was dat hij als belofte als sprinter te boek stond, maar dit jaar werd hij derde in een bergrit in de Tour of Croatia en daardoor ook in het eindklassement. (foto: Quick-Step Floors/Getty Images)