Bondscoach De Knegt zag Pieterse 'in mineur' naar WK toeleven: 'Tijdens teambespreking viel het kwartje'

Bondscoach Gerben de Knegt zag zijn poulain Puck Pieterse zaterdag de zesde plek bemachtigen op het WK mountainbiken in Crans Montana. Net als Pieterse zelf was de keuzeheer daar, ondanks het af moeten staan van de regenboogtrui, best wel trots op. 'Ze heeft het echt goed gedaan', vertelde hij aan In de Leiderstrui.

De Knegt zei het deze week in aanloop naar het WK al: '‘Puck is – heel eerlijk – niet in haar beste doen. Ze is de titelverdedigster, maar zeker niet de topfavoriete. Ze moet die underdogrol op zich nemen en er dan het beste van maken. Hopelijk heeft ze nog een stap kunnen zetten. Winnen zie ik niet zomaar gebeuren, maar podium of top vijf zou al een heel grote stap vooruit zijn.'

Uiteindelijk werd het dus plek zes - met een lekke band -, dus daar konden ze in het kamp-KNWU zeker mee leven. 'Ik vind dat Puck het echt goed heeft gedaan. Ze was dinsdag echt in mineur na de Short Race, wat naar mijn idee niet terecht was. Maar daar kreeg ik haar maar moeilijk van overtuigd. Uiteindelijk lukte dat dan wel.'

Hoe dat lukte? 'Als ik haar tegenkwam in het hotel, begon ik er weer even over. En de mensen in de ploeg hebben ook op haar ingepraat met diezelfde bewoordingen. Vrijdagavond viel het kwartje tijdens een teambespreking. Dat is niets hoogstaand, meer de logistieke zaken. Maar toen ze vanochtend opstond, zag ik dat ze de klik had gemaakt.'

Lees verder onder de foto!

Pieterse was na Short Race kwaad op zichzelf: 'Niet terecht'

'Puck was na de Short Race vooral boos op zichzelf', aldus De Knegt. Terwijl ze ook in die koers met pech te maken kreeg: ze zat achter een valpartij. 'Maar ze had de vorm naar eigen zeggen ook niet. Dat vond ik niet terecht, want ze reed meermaals het gat dicht en stond achter een valpartij. Ze was veel beter dan ze zelf dacht. Als je de kop dan laat hangen, word je hier 35e.'

'Hier was ze beter dan ik had verwacht', concludeert De Knegt. 'Natuurlijk strooide die lekke band wel een beetje roet in het eten, maar ze was in ieder geval wel competitief. Dat was twee weken geleden in Les Gets totaal niet het geval: toen werd ze tiende en kwam ze eigenlijk geen moment in het koersverhaal voor.'

'Daar baalde ze heel erg van, want dat voelde als een afgang. En dat wilde ze hier niet nog eens laten gebeuren', vervolgt hij. 'Maar dat betekent ook dat je hier in gaat met een andere mindset: starten en alles geven voor een vijfde of zesde plek. Dat klinkt misschien heel gek, maar Puck is dat simpelweg niet gewend.'

'Ik ben blij voor Puck en ik denk dat ze ook blij is voor zichzelf', vat De Knegt het totaal omvattende gevoel na het WK mountainbiken in één zin samen. 'Ze heeft nu hopelijk de stijgende lijn weer te pakken na dit WK en dat is mooi. Nu moet ze even goed rust nemen en nadenken wat ze zelf wil.' Pieterse zelf gaf aan dat ze dat inderdaad gaat doen.