Puck Pieterse sluit periode als wereldkampioene af met 6e plek: 'Als ik de benen had gehad, was ik hier zo weggereden'

Puck Pieterse kon haar wereldtitel cross country-mountainbiken zaterdag niet verlengen. In de Zwitserse Valais-regio eindigde de polyvalente Nederlandse - mede door pech - op de zesde plek. Toch sprak ze na afloop tegenover onder meer In de Leiderstrui over een ontwapenend gevoel, wetende dat ze er het maximale uit had gehaald in deze omstandigheden.

Pieterse kreeg namelijk te maken met een lekke band, waar je in het mountainbiken meer nadeel mee hebt dan in andere disciplines. Deze band móet namelijk in de post gewisseld worden: zomaar een nieuwe fiets pakken is niet toegestaan. Ondanks deze tegenslag bleef de Nederlandse, die ook op dat moment al buiten het podium lag, hard doorfietsen.

'Ik heb vanaf het begin alles gegeven en dat ben ik blijven doen tot het einde, dus eigenlijk ben ik heel positief over deze wedstrijd', vertelde de Nederlandse met een grote glimlach in de mixed zone te Crans Montana. 'Als ik de benen had gehad, was ik hier zo weggereden. Ik ben echt blijven boren. Er zat niet meer in de benen, maar voor de rest ging alles - technisch - prima.'

Lees verder onder de video!

Deja vu voor Pietsere met lekke band

Ook na de lekke band bleef ze naar eigen zeggen door boren. Ook op de Spelen van Parijs kreeg ze in een grote wedstrijd met een lekke band te maken, maar net zoals die dag liet Pieterse zich niet van de wijs brengen. 'Ik verloor daar helaas de aansluiting, maar goed. Het was al heel tof om met nummer 1 te starten en ik kreeg ook heel veel aanmoedigingen.'

'Ik keek er van tevoren wel tegenop', beaamde ze. 'Ik ben iemand die graag haar eigen koers rijdt en het is lastig als je weet dat dat waarschijnlijk niet gaat gebeuren. Maar je weet ook: op een WK blaast één iemand zich op, één iemand valt en één iemand rijdt lek, maar dat was ik in dit geval. Er kan zoveel gebeuren.'

Lees verder onder de foto!

Pieterse denkt reden voor mindere vorm te kennen

Pieterse kende geen goede aanloop naar het WK mountainbiken. 'Maar ik startte met het idee dat ik alles zou geven en dat heb ik gedaan. Ik zie het zo: de regenboogtrui heb ik even uitgeleend', vertelde ze met een knipoog. En, wat nu? 'Uitfietsen, een biertje drinken en dan zondag lekker naar Sam Gaze en Mathieu van der Poel kijken.'

Waar dat mindere gevoel vandaan kwam, denkt ze inmiddels ook te weten. 'Ik denk dat ik teveel motivatie had voor de Tour en daardoor op hoogtestage iets te gek heb gedaan. Te hard getraind, misschien', stelt ze. 'Dat lees je achteraf aan je Whoop en wattages, maar dat is achteraf. Want op hoogte zijn al die zaken sowieso al hoger, dus dat merk je twee of drie weken later pas.'

Moet Pieterse dan wat afgeremd worden? 'Zo wil ik het niet noemen, maar er is natuurlijk een reden waarom ik niet naar Rwanda afreis', doelt ze op het WK wielrennen op de weg. 'Wat de komende weken me brengen, weet ik nog niet. Wat ik wil? Fietsen', lacht ze. 'Mij maakt het niet uit of dat op een racefiets of mountainbike is. Ik rijd sowieso de Wereldbeker in Lenzerheide, maar daarna moet ik nog even kijken.'