Ondanks val schrijft Pieterse met eerste 'dubbel-dubbel' geschiedenis in Crosscountry-wedstrijd Val di Sole

Puck Pieterse blijft imponeren op de mountainbike. De 23-jarige wereldkampioene in Cross Country was in haar derde wereldbekerweekend van dit jaar voor de derde keer de snelste in de Short Race op de vrijdag. Na haar zeges in Nove Mesto (Tsjechië) en Saalfelden Leogang (Oostenrijk) begon ze ook het weekend in het Italiaanse Val di Sole met winst in het explosieve onderdeel. Twee dagen later was ze ook de beste in de Cross Country-race, ondanks een valpartij.

De Short Race is een flink verkorte variant van de Cross Country-mountainbikerace op de zondag en wordt iedere vrijdag van een mountainbikeweekend georganiseerd. Het rondje is korter en in 20 minuten tijd weten we wie er wint. Pieterse is er een kei in, getuige haar derde zege in drie Short Race in 2025. Ze bleef in Val di Sole de Zweedse Jenny Rissveds en de Oostenrijkse Laura Stigger voor in een sprintje.

'Het was een best lastige wedstrijd', zei Pieterse in haar trui van Nederlands kampioene na afloop. 'Al mijn aanvallen waren bijna allemaal all out. Ik wilde zo de wedstrijd zwaar maken. Ik wist daarna dat ik in de slotronde van ver moest aangaan. Het was een korte laatste rechte lijn, dus ik moest daarvoor al op kop zitten.'

Lees verder onder de foto

Pieterse valt in Cross-Countrywedstrijd op zondag

Zondag was Pieterse topfavoriete voor de Cross-Country, en daar had ze de punten goed nodig: door een latere start van haar seizoen staat Pieterse nog niet in de top tien van het wereldbekerklassement. Die puntenjacht begon perfect, want ze wist bij de start direct bij de besten te zitten. In ronde twee ontdeed ze zich van de Zweedse Jenny Rissveds. Halverwege de wedstrijd stond ze al 50 tellen achter, maar daar sloeg het noodlot toe. Ze viel in een lastige afdaling en moest even de fiets aan de hand houden. Ze verloor zo'n 15 tellen, maar langzaam maar zeker breidde ze de voorsprong weer uit.

In de laatste paar ronden werd duidelijk dat Pieterse wat vermoeid was. Ook de valpartij leek haar een beetje parten te spelen. De Nieuw-Zeelandse Sammie Maxwell kwam plots dichtbij. Met een ronde te gaan was het verschil minder dan 30 tellen: zou het nog spannend worden? Nee, want ze had nog wat over voor de laatste ronde. Zo had ze op het einde alle ruimte om het zekere voor het onzekere te nemen en veilig binnen te komen.

Lees verder onder de foto!

Pieterse won door pech alleen in Nove Mesto niet

Na drie uit drie in de Short Race kwam Pieterse zondag in Val di Sole op voor twee uit drie in de Cross Country mountainbike-wedstrijd. Door een lekke band won ze bij haar rentree niet in Nove Mesto, maar in Saalfelden Leogang was ze wel de beste in haar regenboogtrui. In Val di Sole schreef ze geschiedenis: ze won ze als eerste renster in de geschiedenis twee weekenden achter elkaar alle wedstrijden.

'Dat wist ik niet, dat is best cool', lachte Pieterse na de wedstrijd. De valpartij was het meest besproken onderdeel van de race, en de winnares legde uit hoe het kon gebeuren. 'Halverwege verloor ik mijn focus, met al het lawaai om me heen van het publiek. In Italië is het altijd krankzinnig, maar het is lastig om de focus te houden. Ik maakte een klein foutje, en ik moest een halve ronde nemen om weer in mijn ritme te komen.'

De aanstormende Maxwell bracht Pieterse flink wat zorgen. De Nieuw-Zeelandse leidster van de Wereldbeker naderde tot op 30 tellen. 'Ik wist dat ze wat terugpakte, dat werd me verteld. 30 seconden ziet er uit als heel veel, maar in werkelijkheid is het niets. In de laatste ronde kan dat zomaar verdwijnen, zeker met nog een valpartij.' Dat gebeurde niet, en Pieterse kon relatief simpel naar de zege cruisen.