Ten Dam: 'Tijdens trainingen toeterden mensen, hingen ze uit de auto en riepen ze "doping"'

Ten Dam denkt bijvoorbeeld terug aan het NK voor junioren in 1998. Hij werd derde op een heuvelachtig parcours, achter twee renners van Rabobank én voor twee renners van Rabobank. 'Ik denk dat het één van mijn beste dagen op de fiets was. Ik dichtte gaten op de klimmetjes en uiteindelijk waren we met z'n drieën over. Mijn coach, die twee jaar later helaas zou overleden aan kanker, bestelde champagne in het restaurant. Hij was enorm trots wat ik had bereikt.'

In 2007 verdiende hij door zijn prestaties in de Ronde van Duitsland een contract bij Rabobank, zo weet hij nog. In zijn eerste jaar reed hij meteen de Tour. De Ronde van Frankrijk die hem echter meer bij blijft is die uit 2013. Hij werd dertiende in het klassement, een jaar later zelfs negende, maar vooral de aanloop was bijzonder. 'De winter van 2012 was heel moeilijk, door alle "shit" die naar buiten kwam over Rabobank, Lance Armstrong en Michael Boogerd. Rabobank trok de stekker eruit en het was de enige periode waarin ik niet trots was op wat ik deed. Op evenementen of verjaardagen vroegen mensen mij waarom ik mijn Rabobank-jas nog steeds droeg en wanneer ik ging bekennen dat ik EPO had gebruikt. Tijdens trainingen toeterden mensen, hingen ze uit de auto en riepen ze "doping".'

In de periode die volgde, trainde Ten Dam als een bezetene en dat kwam eruit in de zomer van 2013. 'Het werd de Tour van "Bau en Lau", omdat we beide hoog stonden in het klassement. Het bracht de mensen in Nederland terug bij het wielrennen. Na die Tour reden we veel criteriums en moesten we veel handtekeningen zetten. Iedereen wilde foto's maken en dat was een enorm contrast met die winter ervoor. Mensen riepen geen "doping" en "EPO" meer, maar stopten voor een foto.' (foto: Team Sunweb)