Van Baarle kijkt ogen uit bij 'Barça van het wielrennen': 'Ik voel me nog net geen koning'

Allereerst is hij heel erg afgevallen, vertelt hij in het NRC. 'Ik ben vooral op mijn buik vet kwijtgeraakt. Tegenwoordig kook ik na een zware training. Rijst, groente, stukje kip. Vorig jaar at ik dan een kom kwark met cruesli. Heerlijk, maar vol suiker. Ik eet nu gezonde koolhydraten', zegt Van Baarle, die ook goed werd onderzocht. 'Van alle dingen die ik nu al heb meegemaakt bij Sky, ga ik profiteren in mijn carrière. Alle tests die ze met me hebben gedaan op het hoofdkantoor in Manchester bijvoorbeeld. Van sommige stofjes wist ik niet eens dat ik ze in mijn lichaam had zitten.'

'Het is heel gek allemaal', omschrijft hij de luxe bij Sky. 'Neem bijvoorbeeld onze kitchentruck. Vroeger moest ik altijd een beetje lachen als dat ding aan kwam rijden. Dan dacht ik: oh ja, daar heb je Sky weer met hun mooie spulletjes. Alsof je daar harder van gaat rijden. Maar nu ik er zelf bij hoor, weet ik hoe superrelaxed het is als alles wat je nodig hebt, geregeld wordt. Als je in die truck zit te eten, lijkt het alsof je in een sterrenrestaurant zit. Ik voel me nog net geen koning. Ik geef eerlijk toe: bij Sky rijden is erg lekker. We zijn het Barça van het wielrennen. Maar ik besef nog steeds niet helemaal dat ik bij dit team fiets.'

Op die fiets moet hij dan ook gaan presteren. Van Baarle reed in de Ruta del Sol knap naar een top-10 in de tijdrit, maar hij geeft eerlijk toe dat hij met het materiaal van Team Sky misschien iets te veel hooi op zijn vork nam. 'Die deelde ik niet helemaal goed in. Vroeger was ik een goede tijdrijder en dat kwam er bij Cannondale door het materiaal niet helemaal uit. Bij Sky heb ik een supergoede fiets en ik wilde weleens laten zien wat ik kan. Maar ik denk dat ik een beetje té graag wilde.'