Van der Poel is er nog niet: 'Ik kan beter uit de voeten in de modder dan op rotsen'

Van der Poel, die dinsdag op het EK MTB teleurstellend na twee rondes afstapte, is vooralsnog een veldrijder die het probeert op de mountainbike. 'Voor mij is dit moeilijker dan veldrijden. Dat doe ik al sinds mijn jonge jaren. Daar ligt de snelheid iets hoger, er zijn minder klimmen, het is een andere techniek. Ik kan beter uit de voeten in de modder dan op rotsen.'

Toch is de Nederlander ervan overtuigd dat hij kan verbeteren. 2020 is nog ver, maar het EK was wel een goede reality-check dat het mountainbiken een andere discipline is. 'Ik heb al het podium gehaald, maar de aansluiting met de top heb ik nog niet echt gemaakt. Vooral bergop moet ik nog wat verbeteren.'

'Ja, ik ben toch wel teleurgesteld', stelt Gerben de Knegt in gesprek met de NOS. De bondscoach van Nederland bij het mountainbiken heeft geen verklaring voor de mindere vorm van Van der Poel bij het EK. 'Een mindere dag, toch jammer. Normaal gesproken moet Mathieu mee kunnen met die Zwitsers, maar het lukte gewoon niet. In een mountainbike-wedstrijd is het moeilijk om daar doorheen te komen.' (foto: Shimano)