Van Poppel tankt vertrouwen voor Sanremo: 'Heb bergritten goed verteerd en vorm is goed'

'Ik zie dit ook als een investering in mezelf. Milaan-Sanremo is een wedstrijd waar ik in de toekomst een korte uitslag moet kunnen rijden', legt Van Poppel zichzelf nog geen druk op. Toch weet hij wat winnen is in de Italiaanse koers, aangezien hij vorig seizoen zijn oud-ploeggenoot bij Team Sky Michal Kwiatkowski zag zegevieren. 'Het was heel erg gaaf om dat mee te maken. Milaan-Sanremo is sowieso een van mijn favoriete wedstrijden. Ik was al blij dat ik die in het sterke collectief van Sky mocht rijden. En als we dan als ploeg ook nog winnen, is het heel bijzonder.'

'Mijn taak was om Elia Viviani en ’Kwiato’ in het eerste deel van de wedstrijd uit de wind te houden. Ik draaide nog als eerste de Cipressa op, maar daarna was het over en out. Dit jaar hoop ik verder te komen', kijkt Van Poppel naar zijn eigen kansen in 2018. 'De Tirreno was echt lastig. Die zware kilometers zijn wel goed voor Milaan-Sanremo. Bergop zijn Sagan en ’Kwiato’ nog een stuk sterker. Toch heb ik wel vertrouwen. Ik heb de bergritten goed verteerd en de vorm is goed. Ik ga nu als een van de kopmannen van start. Ik hoop een beetje van de finale te kunnen proeven.'