[Update] Belgische tijdrit-strijd voor Tokio pas in juni 2021 beslecht

(18 januari 2020) De Belgische bondscoach Rik Verbrugghe heeft zijn selecties voor de Olympische Spelen bijna verklapt in een interview aan Sporza. Remco Evenepoel is zeker. Wout van Aert nog niet.

‘Het wordt een heel moeilijke selectie', aldus bondscoach Verbrugghe. ‘Maar ik wil heel graag duidelijkheid geven aan mijn renners. Na de Giro d’Italia wil ik mijn selecties voor de Olympische Spelen klaar hebben. Met twee à drie reserves die zich klaar moeten houden. Want er kan altijd nog iets gebeuren met één van de geselecteerden.’

Europees kampioen en vicewereldkampioen Remco Evenpoel maakt de meeste kans op een Belgische medaille. Het vraagteken is Wout van Aert. De bondscoach twijfelt niet aan zijn kwaliteiten. ‘Hij moet vooral opnieuw op niveau komen. We hebben goede afspraken gemaakt met hem, zijn team, zijn trainers en zijn managers.’

Verbrugghe gaat bij Jumbo-Visma statistieken opvragen. Want als Woutje zijn niveau haalt, is hij een zekerheid. Net als dat ploeggenoot Laurens De Plus met het niveau van de Tour dat is. ‘We willen de beste mannen meenemen naar de Olympische Spelen. Vijf renners is heel weinig en van die vijf moeten er ook nog twee de tijdrit rijden.’ Vandaar dat de Belgische bondscoach een longlist van tien à elf renners op heeft gesteld. Wat ik hier zeg, weten zij allemaal. Zelfs nog meer.’ De vier kandidaten voor de tijdrit zijn: Wout van Aert, Victor Campenaerts, Thomas De Gendt en Yves Lampaert.

Update - 21 januari 2020 (09.56 uur): Verbrugghe kent datum, deur op kier voor De Plus

Volgens Het Laatste Nieuws valt de beslissing van bondscoach Rik Verbrugghe over de tijdritselectie van de Belgen op de Olympische Spelen op 1 juni. Opvallend, omdat in het programma van Wout van Aert zijn eerste tijdrit pas later gepland staat. 'Ik heb goede afspraken met de ploegen en zij hebben me inzage in de cijfers beloofd', zo vertelt hij. 'Of dat nu voor Van Aert, Campenaerts of Lampaert is.'

Overigens is er nog een ander scenario waar tot op heden weinig rekening mee gehouden is. Mocht Verbrugghe niet overtuigd raken van één van de kanshebbers, is het ook nog altijd een goede optie om Laurens De Plus te selecteren met het oog op de wegrit: 'Dat is best reëel. Hij kan ook nog een prima tijdrit rijden, daar zal hij niet belachelijk gemaakt worden.'

Update II - 11 mei 2020 (11.00 uur): Belgische tijdrijders langer in wachtruimte

Normaliter zou Rik Verbrugghe op 1 juni bekendgemaakt hebben welke renner er als tweede tijdrijder voor België mee zou mogen gaan naar de Olympische Spelen in Tokio, maar dat keuzemoment gaat uitgesteld worden. Dat meldt Het Nieuwsblad in gesprek met de Belgische bondscoach.

Al maanden op voorhand werd er gespeculeerd of Victor Campenaerts, Laurens De Plus, Thomas De Gendt of Wout van Aert mee zou mogen gaan naast Remco Evenepoel, die zijn startbewijs reeds veilig stelde. De uitslagen van het komende WK wielrennen, mits deze doorgang vindt, gaan daarin geen definitief uitsluitsel geven. De krant schrijft dat Verbrughhe 'naar eer en geweten' zijn keuze zal maken.

Update III - 23 juli 2020 (08.30 uur): Olympische selectie België pas in 2021 bekend

De Olympische discussie in België was bijna ten einde, maar krijgt door het coronavirus een vervolg. Wie gaat er naast Remco Evenepoel naar de tijdrit bij de Olympische Spelen in Tokio? Bondscoach Rik Verbrugghe zal het pas in 2021 bekendmaken, meldt Het Nieuwsblad. Voordeel bij een nadeel: het komende EK en WK kunnen worden gebruikt om aan te tonen dat renners recht hebben op het Olympische ticket.

'Stel dat er op het WK een Belg wereldkampioen tijdrijden wordt, zal dat zeker meespelen in onze evaluatie, maar dan nog zal hij niet rechtstreeks geplaatst zijn voor de Spelen', aldus Frederik Broché, technisch directeur van de Belgische wielerbond. De strijd tussen Victor Campenaerts, Wout van Aert, Thomas De Gendt en Yves Lampaert krijgt zodoende een vervolg, pas in juni van 2021 wordt de knoop doorgehakt. (Foto: Sirotti, 2019)