Aru niet bescheiden na dramatische jaren: 'Alles geven voor de gele trui'

Aru reed in 2017 nog in het geel, maar werd door bronchitis uiteindelijk vijfde in de Tour. De verwachtingen na zijn transfer van Astana naar UAE waren daarna hoog, maar door blessureleed en mentale problemen kwam het er vooralsnog niet uit. UAE Team Emirates toonde zich al openlijk kritisch richting zijn kopman, maar die is vol verwachting voor een nieuw seizoen. 'Ik word weer de oude. Ik ben de wil om te winnen niet verloren.'

Om zichzelf te hervinden, kiest Aru voor het eerst voor een hoogtestage in Colombia, waar hij tevens debuteert in de Tour Colombia 2.1. Hij gaat ook voor het eerst Luik-Bastenaken-Luik rijden, alvorens hij via de Ronde van Romandië, nog een hoogtestage, de Dauphiné en het Italiaans kampioenschap naar de Tour trekt als de grote kopman van de ploeg, met Tadej Pogacar is een vrije rol. 'Ik moet de juiste dingen op de juiste momenten doen. De ploeg heeft alles geëvalueerd en een mooi programma samengesteld.'

Aru is vol motivatie om in de wedstrijden zichzelf van zijn beste kant te laten zien, al hoopt hij ook op de Olympische Spelen met Italië. 'Er zijn meerdere manieren richting Tokio, als je maar in vorm bent. De bondscoach kan op mij rekenen als ik de beste Aru ben. Ik ga alles geven voor de gele trui en hoop dan op het blauwe tricot in Tokio.' (foto: Sirotti)