Interview Erik Dijkstra | 'Gesink te groot om als luxeknecht gebruikt te worden'

Na één week Tour de France gaan we eindelijk de bergen in. Greg Van Avermaet start in het geel, maar zal zijn leiderstrui waarschijnlijk gaan verliezen. Samen met journalist Erik Dijkstra blikt In de Leiderstrui terug op de eerste Tourweek en kijken we vooruit op de komende dagen.

Hey Erik, ook juichend op de bank gestaan bij de overwinningen van Groenewegen?
'Natuurlijk! Na de eerste etappes was ik wel bang dat het niet goed zat met de vorm. Ik begon me daar echt zorgen om te maken. Hij was immers al slecht op het NK en bij de eerste twee sprintersritten kwam hij er totaal niet aan te pas. En stiekem had ik toch al op wat overwinningen gerekend na zijn goede voorseizoen. Dat hij er dan uiteindelijk twee wint, is echt fantastisch.'

Het waren wel twee slaapverwekkende wandeletappes.
'Ja, maar daar ontkom je niet aan in de Tour. En als er dan uiteindelijk een Nederlanders met zijn handjes in de lucht over de finish komt, maakt mij dat niet uit. Het waren ook maar twee saaie etappes. Voorgaande jaren had je in de eerste week vaak vijf of zes van dit soort etappes. Zo saai was het dus echt niet de eerste week.'

Je hebt van de eerste week genoten, hè?
'Jazeker, met die ploegentijdrit op dag drie was het al genieten geblazen en daarna wat leuke heuveltjes en dan als kers op de taart nog die kasseienrit. Het was echt een leuke eerste Tourweek.'

Er was wel wat kritiek op de kasseienrit. Vind je zo'n etappe passen in een grote ronde?
'Tuurlijk moeten er kasseien in. Als je de Tour wilt winnen, moet je alles kunnen: waaierrijden, tijdrijden, klimmen en ook over kasseien rijden. Het zorgt toch ook voor spektakel, het was een en al spektakel. Maar even tussendoor: wat was die Tom Dumoulin goed! Die reed gewoon hele stukken op kop en scheurde het peloton uit elkaar. Ik ben al een enorm fan van hem en dan blijkt hij ook nog over kasseien te kunnen rijden. Dumoulin beheerst echt alle disciplines in het wielrennen.'

Je klinkt enthousiast. Hebben we na 38 jaar een opvolger van Joop Zoetemelk?
'Nee dat denk ik niet. Hij hoort zeker bij de kanshebbers, maar Chris Froome blijft voor mij de grote favoriet. Hij is gewoon de beste ronderenner van de afgelopen jaren en hij beschikt ook nog over de sterkste ploeg. Je kan echt alles zeggen over Froome, maar wat moet die man een stalen kop hebben zeg. Als je met die druk de Giro kan winnen ben je een hele grote.'

Schrijven we Froome dan ook maar gelijk op voor de etappe van dinsdag?
'Ik hoop het niet. Ik zou het Robert Gesink zo gunnen. Die jongen heeft zoveel pech gehad in zijn leven. Als klassementsrenner stond hij ook altijd stijf van de spanning. Nu hij bevrijd is van die druk, is het echt een andere Gesink. Ik maak me wel een beetje zorgen over het feit dat ik hem constant op kop van het peloton zie. Het lijkt wel of hij als een soort luxeknecht wordt gebruikt en daar vind ik hem wat te groot voor. Laten we hopen dat al dat kopwerk niet teveel energie heeft gekost.'

(Foto: BORA-hansgrohe / Bettini Photo)