Mag Van Aert van Jumbo-Visma voor geel gaan? 'Liggen kansen in openingsweekend'

Van Aert geniet na een succesvol voorjaar momenteel van een welverdiende vakantie, maar zal over een paar weken alweer op hoogtestage trekken. Vanaf 8 mei verblijft hij op hoogte in de Sierra Nevada. Daar begint de voorbereiding richting de Tour de France.

Sportief directeur van Jumbo-Visma Merijn Zeeman geeft in gesprek met Het Laatste Nieuws meer duidelijkheid over de planning van Van Aert richting een belangrijke zomer. Na de hoogtestage in de Sierra Nevada trekt de Belg naar het Critérium du Dauphiné, waarna hij weer op hoogte gaat in Tignes. Daar krijgt elke renner een eigen appartement, zodat ze het gezin kunnen meenemen. ‘We moeten ook aandacht hebben voor de mentale energie’, legt Zeeman uit.

Met zo’n volle voorbereiding richting de Tour en Olympische Spelen lijkt een deelname van Van Aert aan het Belgisch kampioenschap minder waarschijnlijk. Een definitief besluit moet daarover nog gemaakt worden. Alles staat echter in het teken van presteren in de Tour en tijdens de Spelen.

In de Tour zal dat alvast zeker niet alleen in dienst zijn van Primoz Roglic. Daar is de status van Van Aert inmiddels te groot voor. Zo ziet Zeeman veel kansen voor de Belg, misschien wel op de eerste gele trui. ‘In het openingsweekend zijn er kansen (eerste twee etappes finishen op een lastige helling, red.).’ Verder denkt Zeeman ook aan de eerste tijdrit van de Tour. ‘Dat is een hoofddoel.’ Van Aert krijgt dus voldoende kansen op succes, maar zal ‘zeker in de tweede helft van de Tour’ meer in dienst rijden van Roglic.

De eerste tijdrit is volgens Zeeman een hoofddoel voor Van Aert en dat geldt vanzelfsprekend ook voor de tijdrit tijdens de Spelen in Tokio. Zeeman stelt dan ook dat het ‘tijdrijden de komende maanden de prioriteit heeft.’ Dat heeft als gevolg dat Van Aert daar ook vooral op gaat trainen. Gaat dat consequenties voor zijn niveau in de bergen hebben? Zeeman verwacht dat het wel mee zal vallen. ‘Het wordt zeker geen strijd tegen de kilo’s. Qua gewicht zat Wout in de klassiekers niet zo ver van zijn Tourgewicht van vorig jaar. Wij verwachten opnieuw veel van Wout. We geloven dat de combinatie Tour en Olympische Spelen kan werken, net zoals de combinatie tussen het jagen op persoonlijk succes en het helpen van Primoz. Dat is het plan dat we nu gemaakt hebben’, besluit Zeeman.