Pinot pakt 2018 volledig anders aan: 'Ik snap heel goed dat de Tour heel belangrijk is'

Pinot reed in 2017 ook de dubbel, maar na een knappe vierde plaats in de Giro was hij uitgeput in de Tour. Dat moet nu anders. 'Het gaat goed met me. Ik ben niet in de vorm van mijn leven, maar de fysieke conditie weerspiegelt goed wat ik in de trainingen heb gedaan. Ik heb mijn seizoen vorig jaar afgesloten na de Ronde van Lombardije en heb de fiets pas in november weer gepakt. Dat heb ik nog nooit zo laat gedaan. We hadden een gecompliceerd trainingskamp door het weer in de Vogezen en in Calpe hebben we ook getraind', vertelt Pinot op de website van FDJ.

Het is allemaal met als doel dat Pinot in de Tour weer de oude Pinot is. 'Ik wil de Tour niet weer missen zoals de afgelopen twee jaar. Ik begrijp nu dat ik door mijn status van mezelf moet eisen dat ik goed ben in de grote rondes. Ik heb veel wedstrijden gereden en gewonnen, die de mensen alweer vergeten zijn. Dat is frustrerend, maar ik ga rustig verder. In de Ronde van Haut-Var zal ik voor Rudy Molard werken, die mij in 2017 veel geholpen heeft.'

Zelf had de Franse klimmer graag al eerder de fiets gepakt, maar hij houdt zich aan de plannen. 'Ik hou van de regen en de kou en de omstandigheden in februari, maart en april. Maar ik ben niet gefrustreerd, ik weet sinds de Ronde van Lombardije al dat ik de eerste wedstrijden van het jaar op televisie moest volgen. Vorig jaar was ik goed van februari tot en met mei, maar nu richt ik me ook op juni en verder. Vorig jaar was ik moe tijdens de Tour en had ik last van bronchitis en maagklachten. Nee, ik voel geen druk, ik snap heel goed dat de Tour heel belangrijk is.'