Pinot wint slagveld naar Tourmalet; Kruijswijk achter Alaphilippe sterk derde

Vooraf waren er flink wat mannen die mee wilden met de vlucht. Ze moesten geduld hebben. Vanwege een protest van omwonenden over een varkensstal, buiten beeld, werd de daadwerkelijke start een kilometer of zeven later gegeven dan gepland. Al snel zagen we vervolgens twee mannen op kop: Peter Sagan (BORA-hansgrohe) en Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida).

Een achtervolgende groep ontstond in diverse schuifjes en sloot aan. Daardoor hadden we naast Sagan en Nibali vijftien andere koplopers: Alexis Vuillermoz (AG2R-La Mondiale), Matej Mohoric (Bahrain-Merida), Matthieu Ladagnous (Groupama-FDJ), Carlos Verona (Movistar), Luis Leon Sanchez (Astana), Sergio Henao (UAE Team Emirates), Lennard Kämna (Sunweb), Tim Wellens (Lotto-Soudal), Lilian Calmejane, Romain Sicard en Rein Taaramäe (Total Direct Energie), Ilnur Zakarin en Marco Haller (Katusha-Alpecin), Guillaume Martin (Wanty-Groupe Gobert) en Elie Gesbert (Arkéa-Samsic).

In het peloton deden in eerste instantie Groupama-FDJ en Deceuninck-Quick-Step het kopwerk, voor Thibaut Pinot en gele truidrager Alaphilippe. De kopgroep kreeg nauwelijks drie minuten toen op zo’n zeventig kilometer van het einde de Col de Soulor begon. In de kopgroep reden Nibali, Gesbert en Wellens weg. De Belg pakte de bergpunten, nadat hij vakkundig de deur dicht deed voor Nibali.

Ook het peloton leverde strijd op de Soulor. Met name Movistar reed vol door en Romain Bardet was het eerste echte slachtoffer. Door zijn klassement mocht definitief een streep. Datzelfde gold even voor Adam Yates, die niet veel later loste. De Brit kwam in de afdaling echter weer terug. Ook Bauke Mollema had het lastig op de Soulor, maar hij bleef aanklampen. De andere klassementsrenners gaven ogenschijnlijk geen krimp.

In de lange, oplopende wegen richting de Tourmalet bleef het peloton gasgeven, waardoor Nibali en consorten snel door hadden dat het vandaag niet voor hen was. Sicard was de enige die nog wel een poging wilde wagen. Hij schakelde flink op en begon met anderhalve minuut voorsprong aan de slotklim. Calmejane en Gesbert reden er nog achteraan. Een overmacht van Movistar had echter alles onder controle.

Op de Tourmalet vond Gesbert in de achtervolging met Calmejane een goed tempo. Hij liet zijn landgenoot snel staan en reed naar Sicard toe. Die stond ook geparkeerd en werd gepasseerd door Gesbert. Hij had met nog vijftien kilometer klimmen echter maar vijftig seconden voorsprong op het peloton, waar Movistar gas bleef geven. Patrick Konrad was na Bardet de tweede klassementsman die loste en ook Yates moest er opnieuw snel af.

Dan Martin was de volgende bij wie het elastiek brak, op het moment dat er nog twaalf kilometer op de teller stond. Gesbert had op dat moment als eenzame leider nog 23 seconden voorsprong over. Op 10,5 kilometer van de finish, na een nieuwe tempoversnelling van Movistar, moest zelfs Nairo Quintana lossen. Vooraan werd er lang niets ondernomen, totdat Warren Barguil zich niet kon bedwingen.

In het steeds kleiner wordende groepje favorieten moest Mollema uiteindelijk toch passen toen onder meer Pinot en Jakob Fuglsang aan de boom gingen schudden. Barguil werd teruggehaald, alvorens David Gaudu voor Pinot het tempo moest opvoeren. Richie Porte kon daardoor niet volgen en ook Enric Mas liet lopen. Nog slechts veertien renners bleven over, met ook Alaphilippe er nog bij.

Team Jumbo-Visma toonde met drie renners spierballen toen Gaudu in de laatste vier kilometer van Pinot mocht aanvallen. Laurens De Plus reed voor Kruijswijk het gat dicht, terwijl Alejandro Valverde niet langer mee kon. Op 2,7 kilometer van het einde zat het werk van De Plus erop, maar George Bennett kon nog wat doen voor Kruijswijk.

De laatste twee kilometers was het man tegen man en Fuglsang en Rigoberto Uran moesten dan toch nog lossen. Emanuel Buchmann loste nog eens een schot en dat kostte dan weer Thomas de kop. Zes renners gingen strijden om de dagzege; Kruijswijk, Buchmann, Alaphilippe, Landa, Bernal en Pinot. Thomas moest snel een flink gat laten.

Pinot was in de laatste honderden meters de eerste die kwam en hoewel Kruijswijk eerst antwoordde, kwamen Alaphilippe en Bernal nog over hem heen. Pinot zag tot zijn genoegdoening dat niemand hem meer achterhaalde op de steilste stroken. Alaphilippe pakte bonificaties op plek twee en Kruijswijk werd derde. 

1. Thibaut Pinot
2. Julian Alaphilippe +0.06
3. Steven Kruijswijk ''
4. Emanuel Buchmann +0.08
5. Egan Bernal ''
6. Mikel Landa +0.14
7. Rigoberto Uran +0.30
8. Geraint Thomas +0.36
9. Warren Barguil +0.38
10. Jakob Fuglsang +0.53

1. Julian Alaphilippe
2. Geraint Thomas +2.02
3. Steven Kruijswijk +2.14
4. Egan Bernal +3.00
5. Emanuel Buchmann +3.12
6. Thibaut Pinot +3.12
7. Rigoberto Uran +4.24
8. Jakob Fuglsang +5.22
9. Alejandro Valverde +5.27
10. Enric Mas +5.38

(Foto: Sirotti)