Aerts botst tegen mentale muur in Merksplas: 'Raakte elke ronde meer in paniek'

Zwaar teleurgesteld verliet Toon Aerts zondag Merksplas. Een vierde plaats was het maximale wat hij eruit kon halen, pas de tweede keer dit seizoen dat hij buiten het podium eindigde. En dat precies op de dag dat hij per se wilde winnen. Het brak hem op, geeft Aerts toe aan Het Laatste Nieuws.

Zondagochtend kreeg Aerts te horen dat zijn oma overleden was, maar toch besloot hij te crossen. Sterker nog: hij zette zijn verdriet om in kracht en in de wil om te winnen voor zijn oma, zeker zo vlak bij huis. Het werd echter zijn zwakte in de race.

In het begin ging het goed, maar daarna botste Aerts op tegen een overmacht van Pauwels Sauzen-renners. ‘Plots waren ze daar. Ik was een beetje van slag. En ik raakte elke ronde meer in paniek. Ik zat wéér in de minderheid, terwijl ik steeds meer begon te denken: ‘ik moét hier winnen voor de familie’.’

Het verdere koersverloop zorgde ervoor dat die gedachte verkeerd uitpakte. ‘Ik begon negatiever te denken en fouten te maken die ik anders niet maak. Ik stond zelfs niet op het podium. Ik was zó ontgoocheld.’ Pas de volgende dag was hij aanspreekbaar voor de buitenwereld. ‘Ik wilde gewoon te graag winnen voor de familie en voor ‘moemoe’.’