'Papa is er zelfs zot van geworden', lacht Thibau Nys na aanloop richting eerste veldrit van het seizoen

Thibau Nys slaagde er zaterdag op machtige wijze in om zijn eerste cross van deze winter naar zijn hand te zetten. De Belg van Baloise Glowi Lions reed een groot deel van de veldrit in zijn uppie en maakte het op de Koppenberg dus goed bij zijn rentree. 'Dit is voor mij één van de vier belangrijkste crossen, na de kampioenschappen', vertelde hij na afloop aan onder meer In de Leiderstrui.

Zo goed als de Belg fietst, zo praat hij ook. En dus nam hij ook na de elfde zege van de familie Nys in Oudenaarde - vader Sven won negen keer op de Koppenberg, dit is Thibau zijn tweede - alle tijd om de toegestroomde pers te woord te staan. Net zoals hij een hele rij fans nadien nog voorzag van foto's en handtekeningen, als huidige ster in de cross.

In zijn mini-documentaire voorafgaand aan zijn rentree in het veld stelde Nys junior dat hij trainde om de cross te kunnen domineren. 'Dat was ludiek bedoeld, maar met de Belgische, of beter gezegd Vlaamse media is het best gevaarlijk om zoiets te zeggen', grijnsde hij bovenop de Koppenberg in zijn Europese kampioenentrui.

Lees verder onder de video!

Nys moest wel degelijk focus behouden

Het zag er makkelijk uit, daar Nys ook nog tijd had om zijn bril af te geven aan een groep vrienden en een ronde later te lachen om het feit dat één van de jongens die bril had opgezet. 'Je moet een heel uur vechten tegen jezelf. Ik had wel snel controle en dat was heel aangenaam. Maar dan is het nog altijd een uur tegen de limiet rijden.'

'Die controle had ik, maar dat blijft tot het laatste stuk knokken. Ik voelde bijvoorbeeld ook dat het lopen heel vlot ging, maar daar heb ik mij ook beter op kunnen voorbereiden dan vorig jaar, toen ik met pijntjes zat.' Op de Koppenberg maakte hij vervolgens het verschil. 'Technisch was het moeilijk om Cameron Mason te lossen, maar bergop was ik de betere.

'Als je een klein beetje de focus laat zakken om toch wat reserve in te bouwen of te recupereren, dan komen er gewoon fouten. Dat gaat niet, dus het is een uur op de limiet', duidde de Belg. 'Het is een mooie manier om mijn seizoen te openen. Dit was meteen een van mijn doelen van mijn veldritseizoen. Om dan te beginnen met een overwinning, is ongelofelijk.'

Lees verder onder de video!

Nys voor EK: 'Haat/liefde-relatie met zand'

'Technisch was het nog niet 100 procent, maar conditioneel kon ik het verschil maken. Op de Koppenberg probeerde ik elke ronde zo snel mogelijk naar boven te rijden', stelde hij. 'Al had ik dat gevoel van tevoren al, kan je nog altijd op jezelf botsen. Ik ben zelden zo zelfverzekerd geweest op voorhand, papa is er zelfs zot van geworden. (lacht) Maar och heb je schrik als een klein manneke voor je cross.'

Nu volgt zondag Lokeren, gevolgd door het EK in Middelkerke volgende week. 'Ik zal nu wel een weekje in het zand moeten trainen. Mijn skills in het zand zijn niet zo geweldig, dus zelfs met deze vorm wordt het een heel moeilijke taak om de Europese titel opnieuw te pakken. Het is een cross waar ik nog veel te bewijzen heb. We zien wel, ik ga er alvast vol tegenaan.'

'Ik heb een beetje een haat/liefde-relatie met het zand. Ik heb er al regelmatig op gevloekt. Conditioneel ga ik top zijn, maar toch is het een heel moeilijke opdracht. Ook al ben ik 5 procent beter dan hier op de Koppenberg', legt hij uit. Maar, pas op: ik zeg niet dat het niet kan. Ik ben er zeker van dat het wél mogelijk is. Ik ben al drie keer kampioen geworden op zand, maar er zijn ook dagen dat mijn stuur omslaat en ikzelf dichtsla. Ik weet het niet: soms gaat het goed, maar in de cross is het maar zelden.'