Van der Poel leert: 'Niet slecht om een achterstand te moeten goedmaken'

Volgens de absolute topfavoriet voor de wereldtitel zegt de wedstrijd in Hoogerheide niks over de titelstrijd. 'Het is lekker om met een overwinning naar het WK te gaan. Maar dat is ook alles.' Dat een week voor het WK de spanning, in ieder geval voor even, terug lijkt te zijn in het veldrijden is geen verrassing voor Van der Poel. 'Zelf heb ik nooit gedacht dat ik die titel even zou gaan pakken.'

Een trainingsstage, met het oog op het wegseizoen, is een logische verklaring voor het kleinere niveauverschil in Hoogerheide. Volgens Van der Poel moeten we achter het verloop van de wereldbekerwedstrijd niet te veel zoeken. 'Ik ben hier ook wel eens iets te goed geweest met het oog op het WK. Andersom kan ook. In 2017 was ik in deze cross erg slecht. Eindigde ik buiten de top twintig. Een week later had ik de beste benen die ik ooit op een WK heb gehad.' (Foto: Joren Ooms / In de Leiderstrui)