Van der Poel ondanks crash oppermachtig Europees kampioen mtb, Vader derde

Het EK begon voor Van der Poel nog slecht. De Nederlander nam snel de leiding, maar duikelde bij een technisch stuk over de kop. Hij gaf daardoor heel veel plaatsen toe, terwijl er vooraan werd aangevallen door Ondrej Cink. De 28-jarige Tsjech voelde zich goed voor eigen publiek en nam een voorsprong op een achtervolgende groep, met daarbij al snel weer Van der Poel.

Bij de doorkomst na de eerste van in totaal acht rondes kreeg Cink gezelschap van Gerhard Kerschbaumer en Daniele Braidot. Op dertien seconden kwam een groep van zes, met naast Van der Poel (door de val zonder bril) ook Nederlands kampioen Milan Vader. Door een korte tussenversnelling poefte Van der Poel in één klap naar de drie leiders. Drie anderen volgden zijn voorbeeld, waardoor er zeven leiders waren.

Dat duurde slechts één ronde, want in de derde ronde viel Van der Poel meteen aan. De Nederlander reed metertje voor metertje weg en had na een half uur koers al een fikse voorsprong. Braidot, Cink, Thomas Litscher en Florian Vogel gaven bij het ingaan van de vierde ronde al negentien seconden toe. Vader reed in die fase nog knap op de zesde plaats, op een dikke halve minuut van Van der Poel.

De spanning ging per ronde meer uit de wedstrijd. Na de vijfde ronde tikte de voorsprong van Van der Poel al meer dan een minuut aan richting zijn vier achtervolgers, waarbij ook Vader knap terugkeerde. De Nederlander nam in de zesde ronde zelfs brutaal de vijfde plaats over, al moest hij wel toezien hoe Vogel een gat sloeg, tussen Van der Poel en de achtervolgende vier in.

In de laatste twee rondes werd vooral de strijd om het podium interessant. Van der Poel bleef gas geven voorop en Vogel had nog steeds een gaatje richting de anderen. Cink en Vader scheidden zich daar af van Braidot en Litscher en niet veel later gaf Vader nog eens gas. De eerstejaars prof keek nog even naar Vogel, maar kreeg dat gat niet dicht.

In de laatste ronde was het zo ieder voor zich. Van der Poel kroonde zich onbedreigd tot Europees kampioen, voor het eerst in zijn carrière. Vogel hield stand op plek twee en Vader mocht met zijn landgenoot het podium op met brons. (foto: Proshots)

1. Mathieu van der Poel
2. Florian Vogel +0.44
3. Milan Vader +1.02
4. Thomas Griot +1.18
5. Reto Indergand +1.25
6. Daniele Braidot +1.37
7. Luca Braidot +1.46
8. Thomas Litcher +1.57
9. Georg Egger +2.06
10. Anton Sintsov +2.19

1. Jolanda Neff
4. Anne Terpstra