Voorbeschouwing etappe 2 Vuelta a Espana | Kan Kwiatkowski goede benen uitbuiten?

De start- en aankomstplaats hebben beiden een historie in de Vuelta. Voor beide plaatsen was het in 2015 voor het laatst dat ze werden aangedaan door de grootste koers van Spanje. Marbella organiseerde de ploegentijdrit van 2015, waarmee de ronde werd afgetrapt. Omdat een deel van de route over het strand ging en achteraf toch als te gevaarlijk werd beschouwd, telden de tijden echter niet mee.

Aankomstplaats Caminito del Rey was in de tweede etappe van de Vuelta van 2015 ook al de plaats waar de strijd om de dag werd beslecht. Toen was het Esteban Chaves die het eerst boven was in de aankomst heuvelop. Die aankomst is echter een andere dan die van dit jaar.

Direct vanuit de start gaat het omhoog en zijn meteen de eerste bergpunten te verdienen op een col van de tweede categorie. Het restant van de 163,5 kilometer lange etappe gaat constant op en neer en onderweg zijn er nog twee keer punten te verdienen op een heuveltjes van de derde categorie.

De laatste dertig kilometer rijdt het peloton over bekend terrein, want deze lus hebben ze al eens gereden. Het slotklimmetje, waar de strijd echt zal gaan ontbranden, is lastig. 5100 meter lang gaat het aan gemiddeld 3.3% omhoog, maar het zwaarste stuk ligt in de laatste kilometer. Die gaat aan 5.2% omhoog en zal nog flink pijn doen.

De echte punchers, de heuvelrenners zijn de favorieten voor deze etappe. Michal Kwiatkowski liet al in de tijdrit al zien over goede benen te beschikken. Die had hij ook al in de Ronde van Polen, waar hij hard vocht met Dylan Teuns in de heuvels. Als je heuvels zegt, denk je meteen ook aan Alejandro Valverde.

Tiesj Benoot is één van de andere favorieten, al is zijn vorm na zijn val in de Tour misschien nog niet top. Als vrijbuiter kan hij echter wel zijn gang gaan en mooie dingen doen. En natuurlijk schrijven we ook Peter Sagan op voor deze etappe. Mogelijk heeft hij wel concurrentie van Matteo Trentin, die best een heuvel opkomt. Als hij eraan weet te blijven, kan hij met zijn snelle sprint ook wat uitrichten.

Mocht Valverde er tegen alle verwachtingen in niet bij zitten, heeft het nog wel een andere troef. Richard Carapaz deed het in Polen naar behoren. Bij Quick-Step Floors liggen ook kansen. De kans dat Elia Viviani wint, lijkt klein, maar met Laurens De Plus, Dries Devenyns en Pieter Serry heeft het drie Belgen in huis die toe kunnen slaan. Of wat te denken van Michael Morkov, of gewoon klassementsman Enric Mas?

Over klassementsmannen gesproken: Als ze uit hun hok komen, kunnen we de explosieve Simon Yates verwachten, net als George Bennett. Die heeft trouwens ook een ijzersterke ploeggenoot in de persoon van Sepp Kuss. Daarnaast heeft Bauke Mollema beloofd om aan te vallen en dat doet hij misschien al meteen. Of krijgt hij concurrentie van Mike Teunissen? Mollema heeft echter ook ploeggenoten die deze aankomst goed ligt: Fabio Felline en Giacomo Nizzolo.

De rit begint rond de klok van 13.30 uur en zal om ongeveer 17.45 uur afgelopen zijn. De etappe is vanaf 15.00 uur te volgen op Sporza en de livestream van de Belgische zender. Datzelfde geldt voor de NOS. Vanaf 16.45 uur is Eurosport 1 er ook bij, maar vanaf 15.00 uur kan er ook gekeken worden op de Eurosport Player. In de Leiderstrui zorgt vanaf ruim voor de start voor een liveblog.

Marijn van den Berge (E-mail: [email protected] / Twitter: @Marijnvdberge97 )