Voorbeschouwing etappe 21 Tour de France | Standaard sprint of eindelijk een vlucht?

Over de historie van de Champs Elysees kun je een boek schrijven. Er werden jongensboeken geschreven en er gingen dromen in duigen. Vorig jaar nog was de zege van Dylan Groenewegen de doorbraak van de Nederlander in het profpeloton. Dit jaar is hij er niet bij door een valpartij, en dat is jammer. Wat hij graag twee keer op rij willen scoren.

De laatste etappe begint zoals de laatste jaren altijd pas in de middag, zodat we in de avondschemer de helden kunnen huldigen. De rit is 116 kilometer lang en zal in de eerste kilometers stapvoets gaan. Er is ruimte voor foto's, champagne, bier en veel gelach. Daarna wordt langzaam de gang erin gezet als Parijs in zicht komt.

Acht plaatselijke rondjes rijden we met de Champs-Élysées als finishplek. De keitjes zullen pijn doen, vooral omdat er met de ronde harder overheen gekoerst zal worden. Per ronde wordt er zeven kilometer gereden, waardoor we wel kunnen stellen dat de laatste 56 kilometer interessant zijn om te kijken. Veel renners proberen het, vaak zonder resultaat. Aleksandr Vinoukourov was in 2005 de laatste die het solo redde.

Veel sprinters zijn er niet meer en dus is er de hoop op een stuntje. Maar waarom, want sprinten kan ook zo mooi zijn, helemaal in Parijs. Drie ploegen zullen het wel willen proberen om de boel bij elkaar te houden, op basis van de afgelopen etappes. Groupama-FDJ wil Arnaud Démare uitspelen, UAE Emirates heeft Alexander Kristoff en Cofidis heeft met Christophe Laporte een jonge man die er langzaam doorheen komt.

Natuurlijk is er ook nog de groene trui van Peter Sagan, maar de Slowaak is flink gehavend na een crash in de Pyreneeën, waardoor een rol in de sprint lijkt uitgesloten. Verder kijken we vooral naar de aanvallers met inhoud, mannen die op de grote plaat misschien kunnen stunten. In eigen land hopen we op Niki Terpstra, maar misschien kan ook Greg Van Avermaet wel voor een verrassing zorgen.

De laatste etappe gaat zoals gezegd pas laat in de middag van start, om 16.20 uur om precies te zijn. De finish wordt iets na 19.00 uur verwacht. De NOS, Sporza en Eurosport zijn er voor de laatste keer bij en In de Leiderstrui verzorgt met alle liefde nog eenmaal een liveblog.

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: [email protected])