Voorbeschouwing Scheldeprijs | Zware omstandigheden verwacht; massasprint in gevaar

Historie
De Scheldeprijs is één van de oudste wielerwedstrijden ter wereld. Al sinds 1907 wordt de wedstrijd georganiseerd. De race werd sindsdien al 105 keer gereden, met 76 Belgische overwinningen en negen Nederlandse. De laatste Nederlandse zege dateert uit 2005, toen Thorwald Veneberg als eerste aan de meet kwam. Eerder wonnen onder meer Jeroen Blijlevens, Servais Knaven, John Talen, Adrie van der Poel en tweemaal Jean-Paul van Poppel.

De absolute koning van de Scheldeprijs is Marcel Kittel. De Duitser van Katusha-Alpecin won de koers al vijf keer en deed dat in de laatste zes edities. Piet Oellibrandt en Mark Cavendish volgen op gepaste afstand met drie zeges. Onder meer Van Poppel, Mario Cipollini en Tom Boonen wonnen de koers tweemaal. Andere bekende oud-winnaars zijn Tyler Farrar, Alessandro Petacchi en Eddy Merckx.

Laatste winnaars:
2017 Marcel Kittel
2016 Marcel Kittel
2015 Alexander Kristoff
2014 Marcel Kittel
2013 Marcel Kittel
2012 Marcel Kittel
2011 Mark Cavendish
2010 Tyler Farrar

Parcours
Het startschot klikt dit jaar in Terneuzen. Vanuit Terneuzen rijden de renners door de Westerscheldetunnel naar de Zeeuwse hoofdstad Middelburg, om vervolgens via Noord-Beveland naar Goes, Yerseke en Krabbendijke te koersen. De provincie Zeeland wordt dan achtergelaten en stevent het peloton op Ossendrecht af. Daarna wordt koers gezet naar Schoten, waar drie omlopen worden gereden en de finishlijn na 200.4 kilometer is getrokken. Er liggen onderweg geen noemenswaardige hoogteverschillen.

Onderweg rijdt het peloton grotendeels langs de kust, waar in Zeeland altijd een pittige bries staat, maar ook verder landinwaarts is het linke soep en constant waken voor waaiers. Daarbovenop kan het peloton ook nog eens een flinke plens regen verwachten, wat de omstandigheden er niet makkelijker op maakt. Het doet lichtelijk denken aan de Tour-etappe naar Neeltje Jans in 2015, toen storm en regen het peloton versplinterde en waar uiteindelijk André Greipel won. Stormen gaat het niet, maar windkracht 5 voelt aan de kust net iets steviger aan.

Favorieten
De favorieten zijn in eerste instantie alle mannen met snelle benen. Dan kijken we ten eerste naar de man met startnummer 1: Marcel Kittel. De Duitser gaat voor zijn zesde in Schoten. Zijn grootste concurrent fietst echter grotendeels op eigen bodem: Dylan Groenewegen heeft zijn pijlen op het 'sprinters-WK' gericht. Onder de snelle mannen bevindt zich ook Edvald Boasson Hagen.

Samen met Groenewegen en Kittel is Arnaud Démare de derde elite-sprinter die met minder dan plaats 1 niet genoegen neemt. Deze drie gaan in normale omstandigheden voor de zege spurten. Kanttekening: de omstandigheden zijn niet normaal. Met (kust)wind en regen is het aannemelijk dat er tenminste een deel van de rit wordt gewaaierd. En dus kan het zomaar dat een sprinter uit de tweede lijn met de zege aan de haal gaat. Daarbij kunnen we denken aan Pascal Ackermann, Jens Debusschere, Moreno Hofland, Adam Blythe, of Phil Bauhaus. Wie we vooral ook niet moeten vergeten is Fabio Jakobsen, die zijn klasse dit jaar al bewees en het mag doen voor Quick-Step Floors

Een derde, maar minder waarschijnlijk, scenario is dat een vluchter of vluchtgroep er met de buit vandoor gaat. Met de wind lijkt in je eentje ontsnappen daarentegen onbegonnen werk.

Televisie
De Scheldeprijs wordt vanaf 15.20 uur uitgezonden door de Vlaamse VRT. In Nederland is het live te zien op Eurosport 2 en begint vanaf 16.00 uur. Zowel Sporza als Eurosport heeft een livestream, die om 15.20 uur begint.