Terwijl Vollering en co domineren, heeft de achterhoede het zwaar: 'Voel me soms net Kenny van Hummel'

De Tour de France Femmes van 2023 is een bijzonder vermakelijke en spectaculaire. Zo werd SD Worx-ploegleider Danny Stam uit koers gezet, droeg Lotte Kopecky meerdere dagen het geel, kreeg Demi Vollering een tijdstraf aan de broek en oogde Annemiek van Vleuten erg sterk. Terwijl toppers als Vollering en Van Vleuten stevig huishouden, is er een bijzonder grote groep 'achterblijvers' die lijdzaam toekijkt en een fikse prijs betaalt voor het torenhoge tempo van de allersterksten in koers.

Marjolein van ’t Geloof, die uitkomt voor Human Powered Health, staat voorafgaand aan de ogenschijnlijk allesbepalende rit naar de Tourmalet op de laatste plaats in het algemeen klassement. 'Dat is best jammer. Ik begin mij een beetje de Kenny van Hummel van het vrouwenpeloton te voelen', duidt de 27-jarige renster in gesprek met de Nederlandse dagkrant Trouw. Van Hummel stond in zijn dagen als prof te boek als sprinter die het bovengemiddeld moeilijk had met het verteren van bergetappes. 'Net als hem ben ik een liefhebber van vlakke wegen', vervolgt Van 't Geloof haar lijdensweg-relaas. 'Ik zoek mijn eigen tempo. Soms in de staart van het peloton, soms daarachter.'

De 21-jarige Josie Nelson rijdt voor Team Coop - Hitec Products en staat slechts een paar plaatsjes boven de Nederlandse rodelantaarndrager. 'Het is zwaar om door elke rit te komen, fysiek en mentaal', vertelt de Britse. 'Ik houd niet van de mindset om elke rit te beginnen met de gedachte zolang mogelijk aan te haken. Het is een negatief doel.'

In de door Yara Kastelijn gewonnen vierde rit zat Jeanne Korevaar (Liv Racing) mee in de vlucht van de dag. Een dag later moest ze al weer vechten om op tijd binnen te komen. 'Het is alsof we elke dag een voorjaarsklassieker als de Amstel Gold Race of Luik-Bastenaken-Luik rijden', kenschetst de 26-jarige Nederlandse het hoge niveau en het doorlopend stevig koers maken treffend. 'Dan wordt herstellen ook steeds moeilijker.'