Tevredenheid overheerst bij Van de Velde na hartbrekende ontknoping: 'Ben heel tevreden'

Het peloton had de handen vol aan Julie Van de Velde in de derde etappe van de Tour de France Femmes. De renster van Fenix-Deceuninck vormde in haar eentje de vlucht van de dag en wist zowaar bijna een stokje te steken voor de plannen van de sprintersploegen. De lead-out van Lotte Kopecky was haar echter te veel.

Nadat de beginfase al werd gekleurd door een eenzame vluchter, was die rol in het tweede deel van de rit weggelegd voor Van de Velde. 'Het was de bedoeling om de bollentrui in onze ploeg te houden', zegt ze na afloop tegen Sporza. Van de Velde verzamelde genoeg punten om de bollentrui over te nemen van haar ploeggenoot Yara Kastelijn.

Het was daarna niet zozeer het plan om in haar eentje door te rijden. 'Ik viel op de voorlaatste klim aan en het was niet de bedoeling om door te gaan, maar toen had ik een halve minuut. Ik dacht: ik rijd mijn tempo, maar de kloof groeide en ik kon niet meer terug', aldus Van de Velde.

'Ik probeerde niet achterom te kijken om zo min mogelijk energie te verspillen. Ik wist niet of het peloton kwam. Ik heb gewoon alles gegeven', gaat ze verder. Uiteindelijk kwam haar avontuur op driehonderd meter ten einde. 'Jammer! Maar ik ben heel tevreden', klinkt Van de Velde opvallend goed gemutst.

'De bolletjestrui en de prijs voor de strijdlust zijn heel tof. Tevredenheid overheerst dus. Ik had nooit gedacht dat ik zo dicht zou eindigen', legt Van de Velde haar blijdschap uit. In de vierde etappe zijn er opnieuw aardig wat bergpunten te verdienen. 'Het is super dat ik op het podium kan staan. Ongelofelijk. Of ik de bollen zal verdedigen morgen? Ik heb alles gegeven. Ik moet afwachten hoe ik me morgen voel.'