Van Vleuten: 'Vollering is natuurlijk de absolute topfavoriet voor de Tour de France Femmes'

Terwijl de Tour de France voor mannen zondag eindigt in Parijs, beginnen de vrouwen in Clérmont-Ferrand aan hun tweede Ronde van Frankrijk. Met twee Nederlandse dames als topfavorieten: Demi Vollering en Annemiek van Vleuten.

Voor de start van de rittenkoers werd er natuurlijk vooral over die strijd gepraat. 'Het zou mooi zijn om deze keer voor Annemiek te finishen', lachte Vollering. De grote slokop dit jaar verwacht een mooie koers. 'Ik denk dat het leuk gaat worden om naar te kijken. Ik kan niet wachten tot de wedstrijd begint', liet ze daags voor de Tour de France Femmes weten.

Van Vleuten won de Tour vorig jaar, maar ziet zichzelf niet direct als dé kanshebster voor dit jaar. 'Demi Vollering is natuurlijk de uitgesproken favoriet. Ze heeft laten zien dat ze dit jaar enorme stappen heeft gezet en voor mij is zij de topfavoriet. Ik sta er wel bij, maar ik vond ook Elisa Longo Borghini erg sterk in de Giro. Zij is misschien minder voor de Tourmaletetappe, maar dat zijn wel rensters die je in die eerste zes etappes niet te veel ruimte wilt geven. Dat geldt ook voor Marlen Reusser.'

De kopvrouw van Movistar maakt zich alvast op voor een mooie strijd. 'Het kan een secondespel worden, maar het kan ook zijn dat er grote verschillen zijn. Het kan zijn dat het klassement na die zevende etappe al is opgemaakt, maar ik houd er toch ook rekening mee dat het wel eens op de laatste dag beslist kan worden.'

Als wereldkampioene heeft ze er alvast alles aan gedaan om nog eens te shinen. 'Ik weet in ieder geval dat ik er alles aan heb gedaan. Dat is ook hoe ik naar de Tour wilde. Ik wilde optimaal voorbereid zijn en een goed niveau hebben, waarbij ik mezelf niets kan verwijten als het gaat om mijn voorbereiding. In de trainingen tussen de Giro en Tour reed ik ook heel gemakkelijk, waar ik in de voorbereiding op de Giro in de eerste week zeker niet zo makkelijk reed als ik nu doe.'

'Dus ik heb wel echt een stap gezet' aldus Van Vleuten. 'Of dat genoeg is, dat gaan we zien. Ik heb de Giro en Vuelta op zak, evenals de Tour de France van vorig jaar, waardoor ik lekker het rugnummer één op kan spelden op mijn regenboogtrui. Daar kijk ik naar uit in de grootste wedstrijd in het vrouwenwielrennen, want ik kan wel zeggen dat de Tour vorig jaar het allergrootste is dat ik in mijn carrière heb gewonnen.'