Van Vleuten wil dolgraag wereldkampioen worden: 'Het parcours is heel uniek'

'Ik heb het WK op de weg als doel, dus zal mijn voorbereiding anders zijn, maar tot dusverre is het hetzelfde. Ik heb na de vakantie enkele lange trainingsritten gereden en vijf weken getraind', vertelt Van Vleuten, die vertrouwen heeft na vorig seizoen. 'Na mijn crash in Rio heb ik een geweldig seizoen gehad, maar ik was in Rio al goed. Ik heb me voor de Olympische Spelen al meer gericht op het klimmen. Vanaf daar heb ik stappen gemaakt.'

In Innsbrück wil de ze kroon op het werk zetten met een wereldtitel op een zwaar parcours. 'De Ronde van Vlaanderen wordt mijn eerste grote wedstrijd en daarna heb ik de Ardense klassiekers als doel. Daarna rijd ik de Giro d'Italia en het WK. Het parcours in Oostenrijk ligt me en is heel uniek. Het is mooi voor klimmers en een grote kans om het goed te doen. Het motiveert me.'

Sowieso doet het Van Vleuten goed dat het vrouwenwielrennen steeds meer aandacht krijgt. 'Het komt steeds vaker op televisie en meer mensen volgen het. Het is mooi om te zien dat er in 2008 nog veel amateurploegen waren en dat er nu dames betaald krijgen. Steeds meer vrouwen zijn fulltime wielrenster, nog lang niet iedereen, maar we komen van ver.' Zelf wil ze dan ook nog dolgraag deel blijven uitmaken van het peloton. 'Ik dacht op mijn 33e al aan stoppen, maar hou er nog steeds zoveel van. Ik denk nog niet aan stoppen, helemaal niet met het niveau wat ik vorig jaar had.' (foto: Twitter)