Favorieten etappe 16 Vuelta a España | Drie scenario's, welke wordt het?

In het eerste scenario kijken we naar het peloton en dan toch ook naar de klassementsrenners. De laatste klim van eerste categorie kent de top op ruim 35 kilometer van de finish. De laatste zes kilometer van deze klim zijn vrij pittig, met eerst percentages boven de tien procent en vervolgens kilometers constant boven de zes procent. Met nog slechts één bergetappe in het vooruitzicht zullen sommige kopmannen iets moeten verzinnen, willen ze nog plaatsen goedmaken.

In dat scenario gaat het peloton er in deze rit voor, met de oerknal op die El Robledo. Met die 35 dalende en vlakke kilometers na de top kan het zijn dat de kopmannen zelf gaan sprinten voor de zege. Maar een rappe man met een sterke klim in de benen kan misschien ook wel zijn slag slaan van een uitgedund groepje. In die laatste categorie scharen we Magnus Cort (EF), Alex Aranburu (Astana), Dion Smith (Mitchelton-Scott) en Jon Aberasturi (Caja Rural). Als zij er niet meer bij zijn en het wordt echt een uitgedund peloton, dan kijken we toch naar Primoz Roglic (Jumbo-Visma), Felix Großschartner (BORA) en misschien toch ook wel Alejandro Valverde (Movistar).

Natuurlijk is het een lekkere etappe voor de aanvallers, maar die 35 kilometer na de laatste klim is voor klimmende aanvallers natuurlijk niet ideaal. Als een rappe man mee kan in de kopgroep, dan heeft hij of hebben zij alle ruimte om terug vooraan te komen, mocht dat nodig zijn. In dat opzicht hebben mannen als Cort, Aranburu, Smith en Aberasturi zelfs twee scenario's waarmee ze zouden kunnen sprinten voor de winst. 

Maar natuurlijk zijn er naast die mannen ook klimmers met rappe benen. Mannen die na zestien dagen Vuelta misschien wel wat frisser zijn, waardoor de verhoudingen niet meer zo liggen als dat ze op papier zouden moeten liggen. Guillaume Martin (Cofidis) is een explosieve man, net als Andrea Bagioli van Deceuninck-Quick-Step. Ook iemand als Rui Costa (UAE) zou kunnen uithalen vanuit de vlucht. Reken hier uiteraard ook Valverde bij, maar die staat nog wel erg kort in het klassement...

Het laatste scenario sluit alle rappe mannen met een aardige klim in de benen uit. In dit scenario gaan de echt goede klimmers in de kopgroep los op die laatste klim, om de rappe mannen achter te laten. In dit scenario wordt het gewoon een sprint tussen de mannen die normaal toch niet snel zullen sprinten op het vlakke. Of misschien zelfs een lekkere solo na een late uitval? Reken hier Guillaume Martin voor het gemak bij, want we zijn op zoek naar renners die anderen echt kunnen lossen bergop.

Tim Wellens (Lotto Soudal) en Michael Woods (EF) komen dan als eerst naar boven, want zij klimmen deze Vuelta als een grote. Ze zijn loeisterk en wonnen allebei al een rit, Wellens zelfs twee. Ook Marc Soler (Movistar) en Mattia Cattaneo (Deceuninck-Quick-Step) maakten deze ronde al indruk, Soler ook al als ritwinnaar. Omdat we in zo'n derde week toch vaak dezelfde namen zien terugkomen, noemen we ook Nans Peters (AG2R) en Michael Valgren (NTT) nog in dit scenario. Beide heren waren nog minder succesvol, maar toonden allebei al wel goede vorm. (foto: Sirotti)