De Glandon, de Madeleine, de Col de la Loze... De koninginnenrit van de Tour de France was eentje om u tegen te zeggen. Met 5600 hoogtemeters moest het gevecht tussen Visma | Lease a Bike en UAE Team Emirates - XRG tot een hoogtepunt komen. Dat kwam voor de start eigenlijk al uit: gele truidrager Tadej Pogacar knalde hard op de achterkant van de wagen van de Nederlandse ploeg.
Stress? Dat woord kende Pogacar voor de rit niet. 'Ik heb echt goed geslapen', vertelde hij aan Sporza. Natuurlijk wist hij dat de achttiende etappe niet voor de poes was, en dat het een heel nerveuze dag zou worden. 'Als gele trui voel je altijd druk en misschien nog net iets meer voor deze koninginnenrit, maar naar deze etappe kijk ik al sinds het begin van de Tour uit', aldus de Sloveen. De slotklim was dezelfde klim - zij het van de andere kant - waar hij in 2023 de Tour verloor.
Dat deerde Pogacar niet. Hij kijkt niet naar welke naam boven een berg hangt. Hij wil vooral gewoon presteren. 'Ik hoop dat ik er klaar voor ben en als je benen goed zijn, dan wordt het een leuke dag. Maar ik ben echt hyped.' Toch zal het waarschijnlijk een overwegend defensieve dag worden voor de wereldkampioen. 'Dat is het eerste waar je aan denkt, maar als ik kan winnen, dan laat ik dat niet liggen.'
Lees verder onder de foto!
Pogacar botst op Visma-auto: 'Wilde mijn remmen checken'
Jonas Vingegaard hoopte nog altijd de Tour te kunnen winnen. Dan moest hij donderdag in ieder geval een flinke hap tijd terugpakken, en dus zou Pogacar vanaf het begin van de eerste klim onder druk staan. 'Ze zullen van ver gaan. Wellicht doen ze het zoals altijd en sturen ze renners in de kopgroep. Dan kunnen ze beginnen te aanvallen, maar ze moeten vroeg gaan. Ik ben klaar voor alles.'
Voor de start had Pogacar nog een incidentje met Visma | Lease a Bike: de UAE-kopman botste op de ploegwagen van de Nederlanders. 'Dat nieuws verspreidt vlug', lacht hij bij ITV. 'Het leek voor de auto vrij te zijn, we zaten te cruisen achter de auto, misschien iets te dicht. Ik weet niet of hij mijn remmen wilde checken, maar ik was niet klaar. Ik kon de reden niet zien waarom hij zo hard remde en ik knalde met m'n kin erop, maar het is oké.'
Lees verder onder de foto!
Wellens: 'Ideaal scenario als ik in de vlucht zit'
Superknecht Tim Wellens wist ook dat hij richting Courchevel zijn beste beentje voor moest zetten. 'Er volgen nog 2 superlastige dagen. We hopen klaar te zijn.' Wat dacht de ervaren Belg van het koersplan van de rivalen? 'Ik verwacht een aanval op de tweede klim van de dag, de Madeleine. We zullen zien of het zo is.'
De Belgisch kampioen zou misschien zelf een cruciale rol vertolken. 'Voor ons zou het een ideaal scenario zijn als ik in de vlucht zit, maar dat is niet zo eenvoudig', wist hij. 'Het zou wel goed zijn, want dan kan ik in de vallei voor de laatste klim nog iets betekenen.' Dat plan kwam bijna uit, maar op de zware cols kon hij niet al te veel betekenen voor zijn kopman.
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties