13 jaar geleden reed schansspringer Roglic Tratnik aan gort in training: nu staan ze samen aan de start in de Giro

Primoz Roglic zal volgend weekend aan de start staan van de Giro d'Italia. Hij zal proberen zijn tweede Ronde van Italië te winnen, en de derde Sloveense zege op rij. Dat zal hij voor het eerst doen met Jan Tratnik aan zijn zijde, land-, ploeg- en generatiegenoot. Maar bovenal zijn de twee goede vrienden, en kunnen ze niet wachten om samen te jagen op de roze trui.

Het zal dus de eerste keer zijn dat Tratnik aan de zijde van Roglic zal starten in een grote ronde. 'Het had al moeten gebeuren in 2023, maar een auto reed me aan op een training vlak ervoor', herinnert hij zich in gesprek met Cyclingnews. 'Het belangrijkste is dus om aan de start te komen', lacht hij. De 35-jarige Sloveen verruilde Visma | Lease a Bike na twee jaar voor Red Bull-BORA-hansgrohe, waar hij dus ploeggenoot is geworden van de voormalig schansspringer.

De twee kennen elkaar al lang. In 2012 reed Tratnik voor het continentale Radenska, dat meedeed aan de Ronde van Slovenië. Roglic was toen nog niet eens echt wielrenner. 'Ik herinner me de eerste keer dat Primoz met ons trainde. We deden een verkenning van de Ronde van Slovenië, en Primoz koerste nog steeds als een amateur, dus hij reed gewoon mee voor de training. Het ging alleen niet goed voor ons, want hij reed ons er allemaal af. We vroegen ons allen af: 'Wie is deze gast?"

Lees verder onder de foto!

Roglic trainde in 2012 met Tratnik: 'Waarom doe ik dit...'

Roglic vertelt zelf de andere kant van het verhaal. De compleet onervaren fietser voelde zich als een vis op het droge tijdens de trainingsrit. 'Ze zagen er allemaal uit als next-level profs, de jongens die ik wilde zijn. Ik weet nog dat ik niet wist wat ik moest dragen, of hoe ik mijn fiets in de juiste staat moest krijgen', lacht Rogla. Hij trok - letterlijk - alles uit de kast om mee te fietsen. 'Ik deed gewoon alle kleding die ik had aan, en reed mee. Toen ik daar aankwam, hadden sommigen van die overschoenen, van die kleine dingen die er cool en professioneel uitzien. Ik had gewoon alles aangetrokken.'

De viervoudig Vueltawinnaar ervaarde de trainingsrit compleet anders dan Tratnik. 'Toen we begonnen met rijden, zat ik al achteraan, ik kon en mocht niks doen. Ik weet nog dat we 30 kilometer per uur reden en ik ontplofte al, ik dacht: 'Ik kan dit niet houden, waarom doe ik dit, misschien is dit geen goed idee." Gelukkig hield hij vol, want de loopbaan die daarna volgde is ongelofelijk imposant. Vijf zeges in grote rondes, waaronder dus een zege in de Giro d'Italia.

Komende maand wil Roglic zijn oogst in Italië verdubbelen. Hij gaat vol voor de roze trui, en heeft natuurlijk goede herinneringen aan de koers. Maar het is extra speciaal dat Tratnik hem bij zal staan. Samen waren ze al op trainingskamp in Tenerife. 'Het is de eerste van de grote rondes, een van de grootste koersen van het jaar en ik doe het samen met een vriend en ploeggenoot, dat maakt het allemaal nog beter. Ik kijk uit naar de uitdagingen die gaan komen.'