23 jaar, maar nadat Vinokourov junior stopte met koersen, krijgt hij nu een plek aan de zijde van zijn vader

Alexandre Vinokourov is al sinds zijn wielerpensioen algemeen manager bij Astana. Met eerst Premier Tech als cosponsor en vervolgens XDS heeft de Kazak zijn ploeg knap drijvende gehouden. Het is een soort familiezaak geworden, want zijn twee zoons reden ook voor de ploeg. Een van de twee stopte met wielrennen, maar krijgt een andere taak bij het team.

Alexandre Vinokourov junior reed vanaf 2022 bij de opleidingsploeg van Astana, samen met zijn tweelingbroer Nicolas. Die maakte op een gegeven moment de overstap van de WorldTour, maar Alexandre lukte dat niet. Na een aanrijding in training hield hij fysiek en mentaal last over van het ongeval, en dus besloot hij in oktober een einde aan zijn loopbaan te breien.

Maar het betekent niet het einde van zijn bestaan in de sport. Want de 23-jarige Kazak zal bij XDS Astana blijven als stagiair. Niet als wielrenner, maar als ploegleider. Onder de vleugels van zijn vader en de andere, meer ervaren ploegleiders zal hij de fijne kneepjes van het vak leren. Zo zou hij zomaar eens de jongste ploegleider in het peloton kunnen worden.

In de recente seizoenen heeft Alex meerdere blessures opgelopen, en de laatste bleek enorm serieus', vertelt Alexandr Shefer, hoofd ploegleider bij de ploeg in een persverklaring. 'Hij liet veel karakter zien door zich terug te knokken en races te rijden met het continentale team, maar zijn besluit om te stoppen is volledig te begrijpen.

Lees verder onder de foto!

'De transitie van het zadel naar een stoel in de ploegleiderswagen is nooit makkelijk'

De jongeling nam de tijd om zijn opleiding af te ronden, waarna hij besloot om in de sport te blijven. 'Hij kijkt nu met optimisme naar een nieuwe rol. De stage in beide teams, zowel WorldTour als continentaal, zal hem de nodige ervaring en zelfvertrouwen geven, en hij zal begrijpen hoe profwielrennen werkt vanaf de andere kant.'

Shefer is bereid om Vinokourov junior daar volop bij te helpen. 'De transitie van het zadel naar een stoel in de ploegleiderswagen is nooit makkelijk, dat kan iedere ploegleider je vertellen. Ik hoop dat hij met de nodige vastberadenheid en ijver zal slagen.' Broer Nicolas heeft nog een contract tot en met 2027 bij het team, nadat hij dit jaar de Vuelta a España nog uitreed.