Alpecin-Fenix van de nul in Ronde van Turkije door sprintzege Philipsen

Jasper Philipsen heeft de zesde etappe van de Ronde van Turkije gewonnnen. Nadat hij een lastige finale wist te overleven, was hij de snelste in de massasprint. André Greipel en Kristoffer Halvorsen werden respectievelijk tweede en derde.

Waar we in de voorgaande ritten constant te maken kregen met een redelijk eenzijdig wedstrijdverloop, was dat in het begin van de zesde etappe volledig anders. Er werd slag om slinger gedemarreerd, waarna het peloton in meerdere stukken uiteensloeg. Mark Cavendish miste die eerste slag, maar keerde even later weer terug.

Vijf renners vormen ontsnapping

Het bleef echter nog lang onrustig. Klassementsmannen als Javier Romo (Astana) en Pierre Rolland (B&B Hotels) roerden zich al vroeg, waardoor het peloton geen moment rust kreeg. Halfweg de etappe leek er dan toch een kopgroep weg te rijden. De namen: Sebastian Schönerger (B&B Hotels p/b KTM), Ivar Slik (ABLOC), Tom Paquot (Bingoal Pauwels Sauces WB), Samuele Rivi (EOLO Kometa) en Samuele Zoccarato (Bardiani-CSF-Faizanè). Zij pakten aanvankelijk een voorsprong van twintig seconden op het peloton.

Die voorsprong liep snel op tot bijna een minuut. In het peloton nam Deceuninck-Quick-Step het voortouw bij het controleren van de ontsnapping. Hoewel er in de finale nog een klim van tweede categorie lag, hadden zij het vertrouwen dat één van hun sprinters - Mark Cavendish, Álvaro José Hodeg en Fabio Jakobsen - deze zou moeten kunnen overleven.

DELKO achtervolgt gretig, ergernis bij Deceuninck

De vijf vluchters kregen van het peloton een maximale voorsprong van 2.30 minuten. Zij mochten echter niet lang genieten van deze voorsprong, want deze was zo'n twintig kilometer verder alweer teruggebracht naar een schamele veertig seconden. Dat had vooral te maken met de ploeg van leider José Manuel Díaz, DELKO. Zij waren wat te enthousiast in de achtervolging, tot ergernis van Deceuninck, dat de vluchters niet te vroeg wilden terugpakken, om nieuwe aanvallen te voorkomen.

Ondanks de irritatie van Deceuninck bleef het peloton stevig doorrijden, waardoor de voorsprong met een kleine dertig kilometer te rijden nog maar twintig seconden was. Vooraan was het Slik die op een venijnige ongecategoriseerde klim als eerste moest afhaken. De Nederlander was echter in zijn doel geslaagd; punten verzamelen voor zijn tussensprinttrui, die hem nauwelijks meer kon ontgaan.

Voorsprong vluchters schommelt, val in peloton

Vanuit het peloton probeerden vier renners de oversteek naar de kopgroep te maken. Zij werden echter snel tot de orde geroepen door het peloton. De vier overgebleven vluchters - Schönberger, Paquot, Rivi en Zoccarato - liepen ondertussen weer uit naar een kleine minuut. DELKO had eindelijk door dat ze de vluchters - met Zoccarato als grootste bedreiging op meer dan drie minuten - best wel wat ruimte konden geven.

Richting de laatste beklimming van tweede categorie schoot het peloton - waar Jakobsen op kop ook zijn steentje bijdroeg - echter weer meer in gang en daalde het tijdsverschil wederom tot een halve minuut. Het peloton werd echter opgeschrikt door een valpartij. Vooral veel renners van het Noorse Uno-X waren bij de val betrokken. Een renner van Team Novo Nordisk had de meeste pijn, maar ook hij kon net als de rest weer zijn weg vervolgen.

Aanvallen op laatste klim, maar massasprint onvermijdelijk

Op de laatste beklimming probeerde Schönberger zijn medevluchters te lossen, maar de andere drie reden op eigen tempo weer terug naar de Oostenrijker. Het peloton volgde kort daarachter en met nog twaalf kilometer naar de finish was het avontuur voor de vluchters voorbij. Astana-Premier Tech verhoogde daarna het tempo in het peloton, maar haakte snel af, nadat springveer Quentin Pacher een explosieve aanval plaatste.

Met een klim - die over een brede weg vooral rechtdoor liep - was het voor Pacher een onmogelijke opgave. Hij werd snel bijgehaald door het peloton, waar het tempo hoog lag en meerdere klassementsrenners zich roerden, waaronder nummer twee Jay Vine. Van de betere klimmers was het alleen Javier Romo die een gaatje wist te slaan. In het peloton moesten door het hoge tempo verschillende renners lossen, al was hun achterstand dusdanig klein dat de meesten in de afdaling weer konden terugkeren.

Romo was intussen weer ingelopen en met nog zeven kilometer te gaan leek een massasprint voor de hand te liggen. Cavendish zat ook nog goed mee en had grote kansen op alweer zijn vierde overwinning in de Turkse rittenkoers. Een renner van het Nederlandse ABLOC probeerde in de laatste vijf kilometer nog met een uitval het peloton in te lopen, maar anderhalve kilometer verder was zijn poging weer gestrand.

Deceuninck nam daarna de leiding om Cavendish in goede positie af te leveren. De Brit had met nog twee kilometer te gaan nog twee renners ter ondersteuning. Israel Start-Up Nation nam de leiding over en ook andere ploegen begonnen te dringen vooraan het peloton. Cavendish en co verloren daardoor wat posities, maar zaten nog altijd in goede positie om de sprint te lanceren. Israel trok de sprint aan voor Greipel, maar het was Philipsen die eroverheen kwam en zo na vier tweede plekken eindelijk de zege voor Alpecin-Fenix binnenhaalde.