Als er één man weet wat Pogacar op kasseien kan, is het Stuyven: 'Was toen al niet verrast'

Jasper Stuyven staat aan de vooravond van alweer zijn tiende deelname aan Parijs-Roubaix bij de profs. De Belg van Lidl-Trek won de wedstrijd bij de junioren al eens, maar wist het podium als prof nog niet te halen. Wellicht dat hij in 2025 bij de beste drie kan eindigen na zijn klasse wedstrijd in de Ronde van Vlaanderen. 'Parijs-Roubaix is één van de wedstrijden die ik kan rijden met mijn ogen dicht.'

Bij de organisatie blikt Stuyven vooruit op de wedstrijd. 'Hoewel ik het goed ken, is het altijd goed om de wedstrijd te verkennen. Je zit soms met andere banden of wielen, dus natuurlijk wil je wat vertrouwen opdoen voor de keuzes die je gaat maken. Er wordt veel gefocust op het materiaal en er wordt veel tijd en moeite gestoken in de set-up.'

'Deze klassieke campagne hebben we bijvoorbeeld de mogelijkheid gekregen om met een enkel kettingblad te rijden Dat heb ik niet gebruikt in de Vlaamse wedstrijden, maar dat zal ik wel gaan doen in Parijs-Roubaix', verklaart Stuyven. 'Er is daar namelijk geen moment waarop je je kleinere versnellingen nodigt hebt. Je hebt alleen de big ring nodig en dat maakt het betrouwbaar schakelen. Voor een type renner als ik past dat in Roubaix beter dan Vlaanderen.'

Lees verder onder de foto!

Stuyven over Pogacar: 'Hij kan alles aan'

De Belg benadrukt dat goede benen belangrijk zijn op de kasseien. 'Hoe beter je je voelt, des te makkelijker kom je over de stroken. Het is belangrijk om geen momentum te verliezen. Als je je tempo verliest, kan dat heel vervelend zijn. En ik probeer te anticiperen op de stenen of gaten die in de weg liggen', aldus Stuyven. 'De stroken zijn niet fijn om te doen tijdens een verkenning, met tegenwind. En ook in koers is het een mentaal gevecht, maar dat geldt voor elke klassieker. Je moet altijd geconcentreerd zijn vanaf het begin.'

Stuyven reed Parijs-Roubaix al negen keer en haalde telkens de finish. 'Ik herinner me nog dat ik bij mijn eerste keer gewoon de finish wilde halen en dat dat al een hoop tevredenheid gaf. En nog steeds ga ik zo lang mogelijk door. Als je ziek bent is het wat anders, maar anders probeer ik altijd de finish te halen.'

In de kasseienrit van de Tour de France van 2022 maakte Stuyven kennis met de kunsten van Tadej Pogacar op de kasseien, die hem toen als enige volgde richting Wallers-Arenberg. 'Ik was toen al niet verrast dat hij me kan volgen. Hij kan alles aan en ik zie hem ook als grote kanshebber voor komend weekeinde', aldus de man van Lidl-Trek, die kan rekenen op een sterke ploeg rondom hem met Mads Pedersen en Jonathan Milan.