Amper 10 (!) dagen na hersenschudding zet Longo Borghini zich naast Vollering en co voor Ardennen: 'Kwam in ziekenhuis bij zinnen'

Nog geen twee weken nadat ze met een hersenschudding uitviel in de Ronde van Vlaanderen, stond Elisa Longo Borghini alweer op het hoogste schavotje in de Brabantse Pijl. De Italiaanse van UAE Team ADQ zette daarmee haar positie als topfavoriete voor de heuvelklassiekers kracht bij, al benadrukte ze in Overijse tegenover In de Leiderstrui dat ze vooral dankbaar en 'humble' wil blijven richting het drieluik.

Longo Borghini keerde vrijdag in de Brabantse Pijl, een wedstrijd die ze vorig jaar ook al wist te winnen, terug in competitie. Amper twaalf dagen nadat ze voor pampus op het Vlaamse asfalt lag. ‘De valpartij in Vlaanderen was natuurlijk niet gepland. Ik hield er een kleine hersenschudding aan over en heb het enkele dagen rustig aan moeten doen, maar dankzij de ploeg kwam ik er vrij snel weer bovenop. Gezondheid is natuurlijk het allerbelangrijkste en de prestaties komen later.' En in die volgorde ging het, letterlijk.

De 33-jarige Italiaanse kan zich weinig meer herinneren van wat er in de Hoogmis gebeurde. ‘Jammer genoeg weet ik alleen de laatste momenten ervoor nog en kwam ik weer bij zinnen in het ziekenhuis. Toen ik weer helder werd, wist ik niet goed wat ik moest denken. Ik voelde mij goed en wilde scoren in de Ronde van Vlaanderen, dus ik was wat verward dat ik plots in het ziekenhuis lag. Toen ik weer thuis kwam, voelde ik mij niet zo goed.’

‘Gelukkig voelde ik mij vlot beter, dus kwam ik met de vraag of ik de Brabantse Pijl kon rijden om de benen te testen en verdere symptomen uit te sluiten. Ik voelde me echter goed en daarom ben ik zo blij met deze overwinning', vertelt de blije Italiaanse. ‘Ik denk dat ik vijf dagen geleden wist dat ik zou starten. Toen hebben we de laatste tests gedaan en die gingen prima.’

In Overijse kwam ze vrijdag dus voor het tweede jaar op rij met haar handen in de lucht over de meet, na een aanval op de Moskesstraat. Vorig jaar jubelde ze na haar overwinning dat ze die klim wilde gebruiken, omwille van de gelijkenissen qua naam met haar man Jacopo Mosca (van Lidl-Trek). 'Het is blijkbaar een klim die me ligt, hij brengt geluk denk ik', lachte ze. 'Ik voelde me al heel goed. We hadden een agressieve koers in gedachten, en we wilden onze kansen pakken. Het was het plan om daar aan te vallen. Ik zat eerst een beetje geblokkeerd, maar ik kon het gaatje vinden.'

Wat betekent deze zege dan richting de Amstel Gold Race, Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik? 'Ik kijk niet echt naar de cijfers, het is mooi om hier twee keer te winnen. Het is een mooie koers, en ik houd van de combinatie van de keitjes en de heuvels. Het is een mooie overgang van de kasseienklassiekers naar de Ardennen.'

‘De Brabantse Pijl is de Brabantse Pijl en de komende koersen zijn er weer andere tegenstanders op een andere parcours', doelt ze op onder meer Demi Vollering en Lotte Kopecky. 'Ik blijf humble en als UAE Team ADQ willen we gewoon het maximale eruit halen. Wat dan de uitkomst is, gaan we zien. Ik houd van de Amstel Gold Race, maar Luik ligt me echt nauw in het hart', besluit Longo Borghini