Ayuso baart opzien met vierde plek: 'Sta heel goed in klassement, er liggen mooie kansen'

Waar Remco Evenepoel donderdag flink opzien baarde met zijn sterke prestatie, was er nog een andere man die het erg goed deed: Juan Ayuso (UAE Team Emirates). Het negentienjarige talent sprong in de slotfase van de zesde etappe weg uit de groep der favorieten en finishte vervolgens als vierde op de Pico Jano.

'Het was een zware dag', zo opent Ayuso zijn relaas voor de camera van Eurosport. 'Ik ken deze klim nog van toen ik jong was. We begonnen er al snel aan, vanaf de voet. Vervolgens heb ik altijd op mijn eigen tempo gefietst en heb ik niet echt rekening gehouden met de rest.' Ayuso is bezig aan de allereerste grote ronde in zijn carrière.

De renner liet de nodige wenkbrauwen fronsen, daar hij in de slotfase ontsnapte uit de groep met drievoudig winnaar Primoz Roglic. De tandem met Remco Evenepoel en Enric Mas wist hij niet te bereiken, maar alsnog is de Spanjaard maar wat tevreden. 'Er finishten enkele klassementsmannen voor en achter me. Ik ben heel gelukkig met die prestatie.'

Ayuso kende wel wat opstartproblemen bij zijn debuut in de Ronde van Spanje. 'Tijdens de eerste dagen in Spanje heb ik serieus afgezien, maar nu voel ik me veel beter. Ik sta nu heel goed in het algemeen klassement, dus er liggen mooie kansen.' Ayuso bevindt zich momenteel op de vijfde plek, op één minuut en twaalf seconden van Evenepoel, de nieuwe leider.

Dat terwijl Ayuso toch vooral naar Spanje trok om zijn kopman João Almeida te ondersteunen bij het rijden van een goed klassement. 'Vandaag (donderdag, red.) was ik de betere, maar João heeft veel meer ervaring. De Vuelta is nog lang, dus we zullen moeten afwachten', sluit hij diplomatiek af. La Vuelta gaat vrijdag verder met een bergetappe richting Cistierna. Dan wacht de klimmers een nieuwe kans op een ritzege, die donderdag naar Jay Vine (Alpecin-Deceuninck) ging.