Almeida en Ayuso op plek 28 en 35: 'Voor ons team is het beter dat Vingegaard de rode trui heeft'

UAE Emirates-XRG heeft de eerste twee aankomsten heuvelop van de Vuelta a Espana inmiddels ook af kunnen strepen. Kopmannen Joao Almeida en Juan Ayuso vinden we terug op plek negen en elf in de algemene rangschikking, terwijl de Spanjaard ook de witte trui in zijn bezit heeft.

Een gooi naar de dagzege konden beide heren, die een gemankeerde voorbereiding kenden, nog niet doen. In Ceres, waar David Gaudu (Groupama-FDJ) de Denen Mads Pedersen (Lidl-Trek) en Jonas Vingegaard (Visma | Lease a Bike) afhield, werd Almeida 28e en Ayuso 35e.

'Het was een superzware finish, superhectisch', analyseerde Ayuso na afloop in zijn flash. 'Een mix tussen een finish bergop waar je vooraan moet rijden, en een sprintfinish met alle chaos van dien. Dat is heel chaotisch, omdat iedereen meer vooraan wil rijden dan in een normale sprintetappe of bergop aankomst.'

'Maar er is geen tijdsverschil en we zijn niet gevallen, dus al met al is het een goede dag', stelt Ayuso, die Vingegaard wel vier seconden zag uitlopen door de bonificatiesecondes. 'Iedereen heeft liever dat je rivaal geen tijd pakt, maar het is wat het is.'

Lees verder onder de foto!

Ayuso: 'Nog te vroeg om conclusies te trekken'

De Spanjaard heeft dus ook de witte trui. 'Die is altijd welkom. Het is een trui die ik in 2023 droeg en die ik heb gewonnen, dus het brengt goede herinneringen met zich mee en ik hoop dat ik hem ook tot Madrid mag dragen', vertelt de man voor wie de waardeverhoudingen nog niet helemaal duidelijk zijn.

'Ik denk dat het te vroeg is om conclusies te trekken. Ik denk dat Andorra de eerste echte test van deze Vuelta zal zijn en tot die tijd hoop ik gewoon dat ik de etappes goed, veilig en zonder tijdverlies kan doorkomen, en dan zien we wel', aldus Ayuso. 'Ik denk dat het voor ons team nog beter is dat Vingegaard de rode trui heeft.'