Ayuso maakt publiek warm voor spannende dagen in Zwitserland: 'Het wordt nog een zware kluif'

Juan Ayuso trok donderdag de koninginnenrit van de Ronde van Zwitserland naar zich toe. De Spanjaard van UAE-Team Emirates versnelde op de Albulapass en hield het vol tot in La Punt, waar de streep getrokken lag.

'Ik heb twee koersen gereden dit jaar, en die waren allebei in Zwitserland', sprak Ayuso zijn lof uit over het land, waarin hij eerder raakschoot in de Ronde van Romandië. 'In elke koers heb ik een etappe gewonnen, daar ben ik blij mee. Nu gaan we voor het algemeen klassement, wat nog wel een zware kluif zal worden. Maar we zullen blijven vechten tot het einde.'

Ayuso kende nochtans een lastige dag in de bergen, daags voordien. 'Hoe ik hersteld ben? Dat weet ik niet, het lichaam laat zich niet altijd raden. Ik had woensdag geen goede benen en ik was aan het lijden, maar nu voelde ik mij beter in deze lange rit met veel beklimmingen op hoogte. Eenmaal het tempo hoger werd gelegd, voelde ik mij beter en beter.'

'Op vier, vijf kilometer van de top versnelde ik, met het vertrouwen dat ik het vol kon houden', stelde de Spanjaard. 'Dat is gelukt en daar ben ik blij mee. Of ik nu de favoriet ben? Mattias Skjelmose en Remco Evenepoel staan er ook goed voor en zij hebben een goede tijdrit, dus het zal sowieso krap worden. Ik denk dat het zondag interessant zal worden, maar er komen nog ritten aan. Als ik deze koers kan winnen, is het één van mijn grootste prestaties.'

In het klassement heeft nummer drie Ayuso nu achttien seconden achterstand op leider Skjelmose. Gall staat tweede op acht tellen, Evenepoel bezet de vierde plek op 46 seconden. Ook Pello Bilbao, Wilco Kelderman en Romain Bardet staan niet al te ver weg.