Bakelants hoopt, maar Zonneveld vreest Pogacar: 'Met deze Dauphiné-ploeg komt hij toch alleen maar om te intimideren?'

Jan Bakelants verwacht dat de onderlinge verhoudingen in het Critérium du Dauphiné in principe ook de te volgen onderlinge verhoudingen zullen zijn in de Tour de France. De Franse rittenkoers is volgens de Belgische oud-renner al jarenlang 'de grote test' voor de Tour en dus is hij heel benieuwd hoe goed Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard en vooral Remco Evenepoel zullen zijn. Ook Thijs Zonneveld deed zijn zegje.

'De grote drie zijn er, en ze zijn alle drie op minstens 95 procent van hun kunnen. Nadien kan je nog wel een paar procenten beter worden, dat heeft Evenepoel vorig jaar bewezen, maar een bocht van 180 graden is niet meer mogelijk. De Dauphiné liegt niet', stelt Bakelants in HLN. En dus mogen de grote Tour-tenoren aantonen wie van de drie met de beste benen naar de zomer gaat.

Bakelants noemt Evenepoel daarbij als dark horse, want het is hem opgevallen dat de Belg van Soudal-Quick Step lekker aan het werk is richting de Tour, daar waar hij vorig jaar door een crash in het Baskenland nog een race tegen de klok uitvoerde om op tijd goed te zijn. 'Het is opmerkelijk hoeveel sereniteit er over Remco is neergedaald, volgens mij heeft hij een heel goeie voorbereiding gehad.'

Lees verder onder de foto

Bakelants verwacht en hoopt dat Evenepoel en Vingegaard dichterbij Pogacar staan

De Belgische analist zag Evenepoel in de Ronde van Romandië een tijdrit winnen, maar hij kon de besten bergop niet volgen en dus werd hij vijfde in het klassement. 'Het zou een veeg teken zijn als dat nu weer zou gebeuren. Ik verwacht een Evenepoel die onder Pogacar en Vingegaard staat, maar wel weer ruim boven al de rest, zoals in de Tour 2024. Het is pas in juli dat Evenepoel moet tonen dat hij echt met Pogacar en Vingegaard kan wedijveren bergop, als dat überhaupt mogelijk is.'

Net als Evenepoel zal ook Vingegaard veel beter zijn in de komende Tour, al is het volgens Bakelants alleen al omdat de Deen van Visma | Lease a Bike ook zonder Baskenland-crash een normale trainingsperiode heeft gehad. De Dauphiné is de perfecte plek om Pogacar al wat nerveus te maken. 'Mentaal zou het een enorme boost zijn voor Vingegaard en Evenepoel als ze het hem echt moeilijk kunnen maken.'

Lees verder onder de foto

Kan Pogacar de Tour in de Dauphiné al beslissen?

Volgens Bakelants rekent iedereen op een nieuwe demonstratie van Pogacar in de Dauphiné, en dat zou volgens hem verregaande gevolgen kunnen hebben. 'Als ze zouden verliezen met minuten verschil, vrees ik voor de Tour. Automatisch gaan die twee zich dan minder uitdager van Pogacar voelen in juli. Ik vrees dat ze dan vooral naar mekaar gaan kijken voor de tweede plaats en minder gaan proberen om Pogacar uit het zadel te lichten.'

'Maar denk eens aan het omgekeerde: stel dat het verschil volgende week klein is, dan gaan Evenepoel en Vingegaard als morele winnaars naar huis', droomt hij tot slot. 'En wie weet, gaat Pogacar dan zelf wel twijfelen. Het zou de eerste keer in heel lange tijd zijn, in twee jaar ongeveer, dat hij aan het wankelen is gebracht op zijn eigen terrein.'

Lees verder onder de foto

Zonneveld denkt dat ego's Pogacar, Vingegaard en Evenepoel komen bovendrijven

In de podcast In De Waaier weerlegt Zonneveld de uitspraak van Bakelants dat de Dauphiné leidend is voor de Tour. 'De Dauphiné zegt lang niet alles', roept de Nederlander. Maar: 'Dit jaar rijden alle grote renners tegen elkaar, wat het heel bijzonder maakt. Hun ego's kennende en hun wens om niet verliezen kennende, is dit wel een speciale koers. Normaal neem ik de Dauphiné met een korreltje zout, het blijft een rare koers om veel aan vast te hangen.'

Zonneveld verwacht dat geen van de drie grote tenoren een dag gaat laten lopen. 'De kans op het scenario van een wedstrijdje ver pissen en ego's meten is vrij groot. Wie het meest bereid is om zijn ego te laten lopen? Vingegaard. Het ego van hem is het kleinste, terwijl Pogacar met deze Dauphiné-ploeg toch alleen maar komt om te intimideren?'