Bardet weigert vol voor klassement te gaan: 'Heb mezelf in het verleden genoeg druk opgelegd'

In het kielzog van Jonas Vingegaard deed ook Romain Bardet een zeer goede zaak in het algemeen klassement in de elfde rit. De Fransman vindt zichzelf nu terug op plek twee, na een uitstekende beurt op de Col du Granon. 'Donderdag krijgen we opnieuw een slagveld', klonk het na afloop.

Bardet was de gehele dag bij de pinken, maar ook voor hem was het niet makkelijk. 'Dit was een zeer, zeer zware dag. Zoals verwacht was het de eerste grote battle tussen de klassementsrenners, maar we hadden niet verwacht dat het op de Col de Télégraphe al zo hard zou gaan. Chris (Hamilton, red.) deed echter perfect werk door me terug naar voren te brengen', complimenteert hij zijn Australische ploeggenoot via de kanalen van Team DSM.

Uiteindelijk eindigde Bardet als derde, na ritwinnaar Vingegaard en Nairo Quintana. 'Het draaide allemaal om de benen en ik ben best blij met mijn dag. De blik moet echter weer op de rit van donderdag, want dat wordt opnieuw een slagveld', kijkt hij voorzichtig vooruit naar Alpe d'Huez. Matt Winston, coach bij Team DSM, weigert nog altijd het klassement als doel voor de ploeg te zien. DSM kwam naar eigen zeggen met ritzeges als doel naar deze Tour en daar houdt hij zich aan vast. 'Dit was een goede etappe voor ons. We wilden iemand mee hebben in de ontsnapping, om zo vol voor een ritzege te kunnen gaan met Romain.'

'Tegelijkertijd wisten we dat dit ook een beslissende dag zou zijn voor het klassement', vervolgt Winston. 'Romain had een superdag en hij heeft zeer goed gereden in de bergen. Zijn tempo was goed en zodoende kwam hij de rit heel mooi door. Donderdag krijgen we echter wederom een zware rit voor de kiezen', sluit de ploegleider van de Nederlandse formatie af.

Bardet blij dat hij terug is aan de top

Bardet zelf is best bereid de focus te verleggen. De Fransman muisde tien dagen ongezien mee met de besten, maar nu hij tweede staat achter Vingegaard, kan ook hij er niet meer omheen. 'Ik ben heel blij dat ik weer meedoe, voor het eerst sinds 2018', zo doelt hij op de laatste keer dat hij echt goed was in de Tour. 'Ik ben blij dat ik mee kan doen en niet zit te lijden voor een zesde plaats. Ik hoor niet bij de twee of drie sterksten, maar ik zit er niet ver vanaf, waardoor ik kan aanvallen als de kans zich voordoet.'

Die deed zich voor in etappe 11, en als het aan Bardet had gelegen, waren de verschillen nóg groter geweest toen hij op de Galibier op pad was met Vingegaard, Tadej Pogacar, Geraint Thomas en Steven Kruijswijk. 'Het was fijn geweest als we daar iets beter hadden samengewerkt. Als we anderhalve minuut voor hadden gehad aan de voet van de Granon. We hebben de Galibier vol gas opgereden, maar het haalde niets uit, want in de afdaling lieten ze alles terugkomen. Jammer, want we hadden een zaak kunnen doen voor het podium.'

Of Bardet nu in staat is stand te houden op plek twee... Pogacar zit hem op de hielen na een complete ineenstorting en ook Geraint Thomas staat niet ver. 'Vingegaard en Pogacar zijn superieur, ik zit er met Thomas net achter. Pogacar had een slechte dag, dat kan de beste overkomen. Hij heeft echter veel gegeven. Ik heb mezelf in het verleden genoeg druk opgelegd om het goed te willen doen in de Tour. Daar wil ik nu boven staan. Ik val aan wanneer ik voel dat het kan, zonder aan de volgende dag te denken. Ik ga me nu niet laten meeslepen.'