Bas Tietema na mislopen zege van Kubis in Frankrijk: 'Kunt niet anders zeggen dan dat Flanders Baloise verdiend wint!'

Een mega-stunt, deze woensdag in de openingsetappe van de Ster van Bessèges. Lange tijd leek Flanders Baloise te gaan winnen met vroege vluchter Victor Vercouillie, maar toen hij werd teruggepakt, was het ploegmaat Tom Crabbe die in een zinderende finale Lukas Kubis (Unibet Rose Rockets) wist te kloppen. Na afloop zocht de Belg nog altijd naar de juiste woorden, terwijl er vanuit de Unibet Rose Rockets sportief werd gereageerd.

In de openingsrit reed een vierkoppige vlucht weg en die wist het behoorlijk lang uit te zingen. De eerste rit van de Ster van Bessèges was ook zo goed als vlak, maar de finish was getrokken op een listig klimmetje van zo'n 700 meter. Aan die slotklim begon Vercouillie met een kleine voorsprong, maar het peloton haalde hem toch nog terug.

Het was Kubis die namens Unibet Rose Rockets vervolgens het heft in handen nam. De Slowaakse kampioen, één van de favorieten voor de dagzege, versnelde en leek zo te gaan winnen. Crabbe gleed echter mee in zijn wiel en sneed de bocht iets beter aan. Van buiten naar binnen ging de Belg aan en zo kwam hij juichend over de meet.

Het was de eerste zege van Flanders Baloise sinds 2024 en voor Crabbe persoonlijk was het zijn eerste profzege. 'Dit is gek', waren dan ook de passende woorden in het flash interview. 'Ik zat op het einde van de rit voorin, in het wiel van Kubis, en ik voelde me echt sterk. Hij nam de laatste bocht langs de binnenkant, ik koos de buitenkant en ging dan volgas tot de finish. En ik ging hem nog voorbij. Echt mooi.'

De Belg zag dat zijn ploegmaat Vercouillie lang vooruit bleef. 'Ik hoopte dat hij voorop zou blijven. Ik was eigenlijk vol voor de tweede plek aan het gaan, maar in de laatste tweehonderd meter pakten we Victor toch nog terug. En dan ging ik volop voor winst.' Met succes, zo zou blijken.

Met de zege mag Crabbe donderdag in rit twee dan ook de leiderstrui dragen. Hoe lang kan hij die om zijn schouders houden? 'De komende dagen is ook Dylan Groenewegen echt een grote kandidaat, en er zijn hier nog een paar echt snelle jongens. Ik ga deze trui proberen vast te houden, en genieten van het zicht', aldus de Belg.

En de Unibet Rose Rockets? Die bleven met lege handen achter. Ploegleider Bas Tietema kwam op X met een sportieve reactie richting de winnaar. 'Een goede start van de week in Bessèges. Natuurlijk hoopten we te winnen, maar je kunt niet anders zeggen dan dat Flanders Baloise vandaag indrukwekkend heeft gestreden en verdiend wint!', aldus de Nederlander.