Belgen trots op zilver Van Aert, Evenepoel baalt van vroege aanval: 'Had goede mannen mee'

Remco Evenepoel werd voorafgaand aan de wegwedstrijd bij de Olympische Spelen genoemd als een favoriet, maar de kleine Belg deed uiteindelijk niet mee in de finale. Hij brak de koers open met een aanval, maar moest op de Mikuni Pass overboord.

'Een zilveren medaille voor Wout is heel leuk. We kwamen hier met twee kopmannen voor een medaille en dat is gelukt, dus dat is het belangrijkste. Het was een heel zware en vooral warme dag, maar we mogen niet ontevreden zijn', aldus een tevreden Evenepoel bij Sporza.

De klimmer ging zelf al vroeg in het offensief, samen met Vincenzo Nibali en Eddie Dunbar. Het leek een perfecte move, maar die werd geneutraliseerd. 'Er werd even aangevallen en iedereen zat serieus af te zien, dus ik dacht een gaatje te slaan. Ik had twee goede mannen mee, maar opeens schoten andere landen wakker, die de hele dag in de wielen hadden gezeten.'

Uiteindelijk moest Evenepoel lossen op de Mikuni Pass, volgens hemzelf omdat hij nog niet hersteld was. 'Ik heb daar wel een paar procenten verspeeld voor op de klim, dat is jammer. De hersteltijd tussen mijn aanval en de voet was te kort, waardoor ik iets te snel op de limiet kwam te zitten. Maar ik had een heel goed gevoel, de benen draaiden goed en toen het te rap ging, heb ik laten lopen, kijkend naar de tijdrit.'

Benoot en Vansevenant doen berewerk voor Van Aert op slotklim

Tiesj Benoot was de Belg die Van Aert uiteindelijk op gang schoot op de Mikuni Pass, een dankbare stoot. 'Ik heb veel met bidons rondgereden en in de wind gereden, dus ik denk dat dit het maximale was. Ik heb een half uur tempo gereden en nadat ik afgaf, gingen ze snel aan. Ik ben dus tevreden. We mogen trots zijn op die zilveren medaille.'

Mauri Vansevenant kwam nog even kort na Benoot aan de kop en hij spreekt van 'een fantastische prestatie'. 'Er stond wel wat druk op, omdat iedereen dacht dat Wout hier wel even een medaille zou gaan halen. Maar dat is niet makkelijk. Als ploeg hebben we een goede koers gereden en we mogen trots zijn. Ik heb me verbaasd over het gebrek aan samenwerking in het peloton. Landen zoals Spanje deden niets, waardoor wij al vroeg met Greg (Van Avermaet, red.) moesten rijden. Dat was wel jammer, maar helaas part of the job.'