Ben Healy verandert geweer van schouder in Tour de France: 'Niemand laat 9e plaats in de kopgroep'

Ben Healy begon donderdag als geletruidrager aan de Pyreneeënritten van de 2025-editie van de Tour de France, maar kreeg op weg naar Hautacam een flinke tik te verduren. Twee dagen later herpakte de Ier zich, waardoor hij nu een reëel uitzicht heeft op een top tien-notering in het eindklassement.

Healy moest donderdag op de Soulor lossen en besloot het vrijdag in de tijdrit rustig aan te doen, maar koos in de zwaarste van de drie ritten weer voor zijn gekende recept: aanvallen. 'Ik ging vandaag in de ontsnapping en heb daar veel energie in gestoken, maar ik realiseerde me al snel dat ik niet de benen had voor de etappe, vooral niet met UAE achter me.'

'Dus besloot ik de stekker eruit te trekken en te kijken wat ik in de finale kon doen. Ik denk dat het uiteindelijk de juiste beslissing was. Thymen en daarna Lenny trokken zo hard op de Tourmalet', aldus Healy. 'Ik moest de beslissing daar nemen. Ze gingen zo hard op die klim, en naar beneden. Het deed echt pijn aan mijn benen.'

Lees verder onder de foto!

Healy wil meedoen met grote jongens

Vanuit de groep met klassementsrenners reed Healy vervolgens naar een zeer sterke zevende plek, nog voor Primoz Roglic. 'Nu ik in de top tien van het klassement sta, ga ik niet expres tijd verspillen. Dagen zoals deze en de dagen die eraan komen, zijn dagen die me altijd goed uitkomen. Ik denk dat ik dat altijd al wel een beetje heb geweten, maar ik ben ze vanuit een ontsnappingsperspectief benaderd in plaats van vanuit het perspectief van het klassement. Ik wil met de grote jongens meedoen', aldus de Ier, die op die manier vermoedelijk zondag niet wordt toegelaten in de ontsnapping.

Dat beseft ook Harry Sweeny, die eerder al cruciaal was bij het pakken van de gele trui voor zijn ploeggenoot. 'Ben is twee plaatsen gestegen en iedereen voelt zich goed. Het wordt nu interessant om te zien wat het plan is en of we nog steeds agressief racen of dat we ons moeten verdedigen. Niemand laat de negende plaats in het klassement zomaar in de kopgroep komen. Dus we zullen zien', aldus de Aussie.

Lees verder onder de foto!

EF Education-EasyPost mikt met andere renners op ontsnapping

Ploegleider Charlie Wegelius was onder de indruk van zijn renner. 'Zoals verwacht was er een hevige strijd om de kopgroep. Dat duurde lang. De tussensprint bracht de koers naar de voet van de Tourmalet. Ben deed het geweldig door de ontsnapping te halen, maar de constante tempowisselingen en versnellingen waren hem te veel. En hij deed iets wat vrij zeldzaam is: uit de kopgroep vallen, maar toch de middelen vinden om te herstellen voordat hij wordt ingehaald, zodat hij bij de gele trui-groep kon blijven.'

'Hij drukte in feite op de resetknop en reed zijn beste race in de finale, wat hem een behoorlijk indrukwekkende zevende plaats opleverde', vertelt Wegelius. 'Dat was een geweldige prestatie op zichzelf. We gaan nu even bij elkaar zitten en ons concentreren op morgen met een paar andere renners en dan zien we wel wat het betekent voor de verdere race. Het was een behoorlijk indrukwekkende rit.'