Bij gebrek aan concurrentie testte Pogacar zich tegen de klok; anderhalve minuut sneller dan in 2020

De tegenstander van Tadej Pogacar op het Sloveens kampioenschap was niet één van de andere deelnemers, maar de klok. De tweevoudig Tourwinnaar werkte de chrono anderhalf minuut sneller af dan in 2020, toen hij op hetzelfde parcours Primoz Roglic aftroefde.

Het parcours van de tijdrit in Slovenië was lastig en diende voor Pogacar zodoende als een goede test voor de chrono in de Tour de France. Die kent immers de nodige hoogtemeters. 'Dit was een goede generale voor de tijdrit in de Tour', citeert RTV SLO Pogacar na afloop.

'Ik wilde beter rijden dan drie jaar geleden', vervolgt de renner van UAE Team Emirates. 'Ik stelde mezelf als doel om mijn tijd met een minuut te verbeteren, wat ik heb bereikt. Ik ben erg blij.' De tijd was zelfs 1.27 minuut beter dan drie jaar geleden.

UAE Team Emirates lijkt dit jaar een flinke stap te hebben gezet in het tijdrijden. Eerder deze maand boekte Mikkel Bjerg zijn eerste profzege door de tijdrit van het Critérium du Dauphiné te winnen en daarbij niemand minder dan verdedigend Tourwinnaar Jonas Vingegaard te verslaan. 'We hebben vooruitgang geboekt in het tijdrijden', aldus Pogacar. 'Met z'n allen, het hele team, bewijzen we dat we sterk zijn in deze discipline.'

Pogacar werd ook nog even gevraagd naar zijn pols, die hij in Luik-Bastenaken-Luik brak bij een valpartij. 'Met mijn hand gaat het steeds beter. Het is nog niet helemaal goed, maar tijdens de training heb ik er geen last van. Voorlopig moet ik gewoon oppassen dat ik niet val of het bot stoot.' Zondag rondt Pogacar zijn tourvoorbereiding af met de wegrit van het Sloveens kampioenschap. Als hij weet te winnen, zou dat de eerste keer zijn.