Een gekkere neutralisatie krijg je niet: Ronde van Portugal stilgelegd door gigantische bosbrand

De derde etappe van de Ronde van Polen werd afgelopen week geneutraliseerd vanwege een harde valpartij. De veiligheid van het peloton kon niet gegarandeerd worden, en dus werd de koers stilgelegd. Eerder dit jaar werden al wedstrijden stilgelegd wegens slecht weer, maar in de Ronde van Portugal was er wel een heel bijzondere reden om even niet verder te rijden.

De vierde etappe van de Ronde van Portugal was een van de zwaarste van deze editie. Met 3600 hoogtemeters en een lastige aankomst bergop was het een prachtige rit, en een kans om leider Pau Martí (Israel Premier Tech Academy) te bestoken. Maar eenmaal onderweg werden de renners stilgezet. Want een gigantische bosbrand maakte het onmogelijk om verder over het originele parcours te rijden.

De flanken van de Serra do Alvao, de voorlaatste beklimming van de dag, stonden goed in de hens. De rookpluimen reikten tot hoog in de lucht: het leek wel alsof er een vulkaan was uitgebarsten. Hoe moest het verder? De koersorganisatie overlegde, en besloot uiteindelijk een omweg te nemen. De Serra do Alvao kon niet meer beklommen worden, en dus werden er flink wat hoogtemeters geschrapt. Maar de slotklim naar Senhora do Graca werd nog wel gedaan.

Lees verder onder de foto's!

Zware kritiek op laat ingrijpen organisatie

De beslissing van de organisatie werd trouwens niet door iedereen in dank afgenomen. Portugese wielerfans uitten hun onvrede over het verloop: niet omdat de klim niet werd gedaan, maar omdat de organisatie pas op het laatste moment ingreep. 'Het is zo al dagen bezig', aldus een fan op X. 'Iedereen wist ervan, en ze besluiten pas 10 kilometer voor de klim de koers te neutraliseren. Dit had gisteren ook al besloten kunnen worden, maar het is weer typisch de verschrikkelijke Portugese organisatie.' De Ronde van Portugal telt in totaal 10 etappes, en eindigt met een tijdrit in Lissabon.