Neutralisatie in Polen zorgde voor dubbele gevoelens, maar schade bij leider Lapeira en Baroncini tonen ware aard van val

Woensdag was een behoorlijk chaotische dag in de Ronde van Polen. De derde etappe werd ontsierd door een valpartij, waarna er een neutralisatie en heel wat onduidelijkheid omtrent de leider in het klassement volgden. Paul Lapeira (Decathlon AG2R La Mondiale) en Mathias Vacek (Lidl-Trek) leken de grootste slachtoffers, al kenden zij niet dezelfde afloop. Voor Visma | Lease a Bike restte er niets anders dan teleurstelling, getuige de woorden van Menno Huising na afloop.

Voor wie het op woensdagmiddag gemist heeft: het ging in de finale van de derde etappe van de Ronde van Polen goed mis. Een valpartij zorgde ervoor dat meerdere renners in de greppel belandden. Daarbij lag onder andere gele truidrager Lapeira, die er pijnlijk aan toe leek te zijn. De organisatie besloot niet veel later om de koers te neutraliseren.

Op dat moment reden er drie koplopers in koers met meer dan een minuut voorsprong. Na de neutralisatie werd besloten om de koers te hervatten, maar de tijden zouden niet aan de finish worden opgenomen. Dat zou dus betekenen dat als Lapeira de rit zou uitrijden, hij zijn leiderstrui zou behouden.

Toch werd er tijdens de koers gemeld dat Lapeira niet zou finishen. Daarmee zou de leiderstrui naar de nummer twee van het klassement gaan, namelijk Vacek. Ook hij was echter gevallen en van finishen was er voor de Tsjech ook geen sprake. Victor Langelotti (INEOS Grenadiers) was de volgende in het rijtje, maar uiteindelijk zou het toch 'gewoon' Lapeira zijn die donderdag de leiderstrui aan mag trekken. De Fransman was blijkbaar toch gefinisht, al was dat op ruime afstand van dagwinnaar Ben Turner (INEOS Grenadiers).

Lees verder onder de foto!

Decathlon AG2R en Lidl-Trek stellen schade op bij Lapeira en Vacek

Een behoorlijk chaotische dag dus, waarbij het nog maar de vraag was hoe groot de schade zou zijn na afloop. De ploeg van Lapeira kwam later op de woensdag met een update via X. 'Na zijn val heeft Lapeira meerdere schaafwonden en kleine scheurtjes in twee ribben opgelopen. De tijden in het algemeen klassement zijn geneutraliseerd, dus Paul behoudt de leiderstrui en staat morgen aan de start van de vierde etappe', aldus Decathlon AG2R La Mondiale. Zijn ploeggenoot Rasmus Søjberg Pedersen is er minder goed aan toe: hij moest de koers verlaten met een breuk in het sleutelbeen.

Voor Vacek was het verdict eveneens een stuk minder gunstig. 'Helaas heeft Mathias Vacek de derde etappe niet afgemaakt vanwege de zware crash', liet Lidl-Trek weten op X. 'Hij wordt naar het ziekenhuis gebracht omdat zijn lip gehecht moet worden en hij tekenen van een hersenschudding vertoont. Hij zal door artsen worden onderzocht. Verder is hij in orde.'

Van Vacek is nog niet veel bekend van zijn precieze verwondingen, maar van Filippo Baroncini wel. De Italiaan van UAE Team Emirates - XRG kwam eveneens ten val en was er slecht aan toe. Zijn ploeg kwam met een update, waar de aanzienlijke schade werd opgesomd. 'Hij heeft meerdere verwondingen aan het oppervlak, maar ook een gebroken halswervel opgelopen', aldus UAE Team Emirates. Neurologische schade werd gelukkig uitgesloten. Tevens brak hij zijn sleutelbeen. 'Er wordt momenteel voor hem gezorgd in het ziekenhuis en het medische team houdt hem onder toezicht.'

Lees verder onder de foto!

Huising zag groep 'gratis' terugkeren: 'Daar zijn wij uiteindelijk de dupe van'

Wie niet bij de valpartij betrokken was, was Visma | Lease a Bike. Huising zag dan ook 'dat het er allemaal perfect uit zag'. 'Het was een heel zware etappe en Matthew (Brennan, red.) en ik zaten er nog goed bij. Als we nog één klim zouden overleven, konden we met Matthew voor de ritzege gaan. Helaas gooide een heftige valpartij roet in het eten. Laat ik vooropstellen dat ik het goed vind dat de wedstrijd werd geneutraliseerd, want veiligheid staat voorop', laat de Nederlander weten via een persbericht.

Toch hield Huising er een ietwat bittere nasmaak aan over. 'Het enige jammere is dat een groep van zo'n dertig man weer kon terugkeren in het peloton, terwijl die eigenlijk al gelost waren. Wij hadden er volle bak voor gereden en zij komen "gratis" terug. Daar zijn wij uiteindelijk de dupe van. Nu is het even heel erg balen, maar al met al mogen we tevreden zijn dat wij als twee eerstejaars in zo’n kleine groep zitten', doelt Huising op Brennan en hijzelf.

Lees verder onder de foto!

Koersdirecteur legt neutralisatie uit, maar waarom geen tijdsverschillen?

Er was lang onduidelijkheid waarom de wedstrijd werd stilgelegd. Koersdirecteur Czeslaw Lang legde de situatie later uit. 'Al onze ambulances en medische staf waren gestopt om de verwonde renners te ondersteunen', zo vertelde de Pool in een persbericht. 'Op dat moment kon het peloton niet verder zonder medische steun. Daarom zijn we gestopt.'

'We besloten de koers te neutraliseren en het peloton stil te zetten om verdere risico's te voorkomen. Toen de situatie weer onder controle was en de ambulances terug in koers waren, kon het peloton weer verder.' De rest van de wedstrijd werd verreden zonder tijdsverschillen. Dat besluit werd niet nader toegelicht door de koersdirecteur.