Bredewold vertelt openhartig over mentale worstelingen als profwielrenster: 'In topsport vaak nog taboe'

Mischa Bredewold (24) van SD Worx – Protime was zondag de verrassende winnares van de Amstel Gold Race. Na haar overwinning vanuit een grote vlucht legde ze in de persconferentie de klemtoon op de mentale problemen die ze de afgelopen tijd had ondervonden en aangepakt. ‘Dat verhaal is voor mij een groot onderdeel van mijn zege’, vertelde ze aan onder meer In de Leiderstrui.

Bredewold koerste de laatste jaren liefst aanvallend, alles of niets. Dit seizoen werd veel van haar verwacht, zowel vanuit de ploeg als uit zichzelf. De afgelopen maanden had ze daarom mentale problemen te verduren. In de Amstel Gold Race zou ze daar komaf mee proberen te maken en weer de ‘oude’ Bredewold worden. ‘Ik denk dat op het mentale stukje van topsport vaak nog een taboe ligt’, vertelt Bredewold.

‘Zelf ben ik eerlijk en open, maar het is niet iets waar je heel snel over praat. De laatste tijd was ik aan het zoeken naar de goeie balans. Het is mijn derde jaar bij de ploeg en ze kennen me intussen zo goed dat ik daar goed in word begeleid. Mijn ploegleider Danny Stam zag dat ik daar eventjes hulp bij nodig had, en de ploeg heeft me daar goed in gesteund.’

Bredewold reed in Valkenburg rond met een spreuk die op haar stuur was geplakt. ‘Vrij en vertrouwen’ stond erop. ‘De laatste paar koersen was ik mentaal niet helemaal op de juiste plaats. Daar gingen we mee aan de slag. Ga eens nadenken wat je op je stuur kan plakken, kreeg ik ook te horen. En dit kwam eruit. Die woorden riepen op wat ik nodig had’, zegt ze.

‘Dat ik mijn verhaal over die mentale problemen deel met de buitenwereld, is omdat het mentale een grote basis is van topsport en het leven in het algemeen. Ik wil graag delen dat het oké is om daar hulp voor te vragen en om daarover te praten. Voor mij is het een groot onderdeel geweest van mijn zege in de Amstel.’

Een van de oorzaken voor de mentale problemen bij Bredewold waren de verhoogde verwachtingen die bij haar seizoen 2025 kwamen kijken. Bij SD Worx - Protime zijn afgelopen winter Marlen Reusser en Demi Vollering vertrokken, waardoor Bredewold opschoof in de hiërarchie. Maar daar komt natuurlijk ook extra druk bij kijken. ‘Ik ben zeker een plekje doorgeschoven, de ploeg heeft haar vertrouwen in mij deze winter uitgesproken.’

‘We zouden richting die grotere rol van afwerker toewerken’, zegt ze. ‘En dat is best pittig. Zeker in een ploeg die overal alleen maar wil winnen. Het is namelijk heel moeilijk om een wielerwedstrijd te winnen. Het hangt van heel veel dingen af. En van mijn hoogtestage had ik iets meer gehoopt. Ik voelde dat er iets aan zat te komen, maar het lukte nog niet. Dat kan best wel snel frustreren. Na de Brabantse Pijl vrijdag heb ik even op de resetknop gedrukt en dat was een goed idee.’

De Brabantse Pijl is een van Bredewolds favoriete koersen en was dan ook met rood aangestreept op haar kalender. Het eindigde voor haar in een teleurstelling. ‘Ik heb er een goeie koers gereden, maar had niet het gevoel waar ik op hoopte. Het was moeilijk om daar voldoening uit te halen, omdat ik de lat heel hoog had gelegd. In de Amstel heb ik gefocust op plezier hebben in de koers en dat werkt voor mij duidelijk veel beter dan wachten.’

Bredewold raakte uit de grote groep vooraan weg met Juliette Labous, Silvia Persico, Puck Pieterse en Ellen van Dijk. ‘De laatste paar kilometers van de Amstel waren pittig’, zegt ze. ‘Het was een goede situatie om op het einde met vijf over te blijven. Dan hoef je niet heel veel renners meer in de gaten te houden. Ellen van Dijk deed vanuit de groep in de laatste kilometers een mooie aanval, wat ik zelf eigenlijk niet durfde. We konden met twee wegrijden en op de Cauberg wist ik dat ik alles moest geven.’

‘Daar dacht ik dat Juliette Labous en Puck Pieterse nog op de klim zouden aansluiten. Daarom dat ik ook vroeger was aangevallen, dan kon ik met een voorgift beginnen en was ik op de top mee met hen. En dan kan ik op mijn sprint rekenen. Maar ze kwamen nooit’, lacht Bredewold. ‘Dat verbaasde me een beetje. Het was pittig om na de top nog tot de finish voor te blijven, maar het is gelukt.’

Bredewold werd eerder al Europees kampioen bij de profs en won twee keer de eendagswedstrijd van Plouay. Toch is de Amstel Gold Race voor de buitenwereld nog specialer, blijkt uit wat Bredewold vertelt. ‘Ik opende mijn telefoon daarstraks en die liep al bijna vast door alle berichtjes. Deze komt wel bovenaan mijn lijstje te staan’, lacht ze.