Waarom reden Wiebes en Vas lang achter SD Worx-ploegmaat Bredewold aan? 'Het werd nog even spannend'

De Amstel Gold Race werd zondag bij de vrouwen een nieuwe topkoers met een opmerkelijk verloop. Bij SD Worx-Protime waren alle ogen gericht op wereldkampioene Lotte Kopecky en oustider Anna van der Breggen, maar het waren met Lorena Wiebes, Blanka Vas en Mischa Bredewold drie van haar ploeggenoten die met een grote groep vol subtoppers wegreden. SD Worx-Protime won, maar hanteerde in de finale een niet altijd te begrijpen tactiek. In de Leiderstrui haalde verhaal.

Waar Wiebes vorig jaar door te vroeg juichen werd verslagen door Marianne Vos in een verkorte versie van de Amstel Gold Race, was wachten op een groepssprint dit jaar niet het plan. Niet voor Wiebes, maar ook niet voor Bredewold, die de wedstrijd afmaakte. 'We hebben het er in de meeting over gehad. Lekker koersen en aanvallen was wat Mischa moest doen', zegt Wiebes. 'Mischa is een hardrijdster met een goed eindschot.'

En zo geschiedde. Bredewold maakte onderdeel uit van een grote kopgroep en kwam uiteindelijk bij de beste vijf terecht. Daaruit reed ze weg met Ellen van Dijk, die ze er op de Cauberg op legde. 'Ik denk dat ze dit jaar haar rol nog een beetje aan het zoeken was. Ze had voor de Amstel Gold Race meer gehoopt van haar voorjaar. Vandaag is dat veranderd. Ze is open de koers in gegaan en liet haar benen spreken', aldus een trotse Wiebes.

'Topsport is niet makkelijk. Soms twijfel je aan jezelf en ben je met jezelf aan het worstelen', zei Bredewold zelf. En dat snapt Wiebes wel. 'Met Marlen Reusser en Demi Vollering die weg zijn gegaan, kwam het kopvrouwschap iets meer bij haar terecht. Dat is natuurlijk lastig en er komt veel bij kijken. Vanuit ploeg en vanuit haarzelf. Maar vandaag is ze er met een open mindset ingegaan. Met aanvallen hoefde ze niet te wachten tot in de finale. Ze mocht meegaan in de rollercoaster, zoals we dat noemen.'

Omdat Bredewold de race bij de strot greep, had SD Worx-Protime met Wiebes en Blanka Vas twee rensters die in de achtervolgende groep moesten wachten. 'De Eyserbosweg gaf me vertrouwen en daarom ben ik er ook meer open ingegaan. En als ik met die ingesteldheid koers, dan voelen mijn benen ook vaak beter', zegt Wiebes over haar uitstekende benen. 'In het begin hielden we het groepje draaiende. Omdat we wisten dat het voor ons een goede kans was, we waren met drie mee. Daarna begon ook FDJ-Suez mee te rijden.'

'Er was een duidelijk plan, maar het kon natuurlijk verschrikkelijk fout gaan als we niet wonnen', benadrukt de Europees kampioene, die daarmee aangeeft waarom ze zelf en met Vas nog best lang achter een groep met Bredewold aan reed, mede omdat ze naar eigen zeggen een fout maakte, door te ver te zitten toen de groep wegreed. 'Daardoor werd het nog even spannend, omdat niemand van onze ploeg helemaal vooraan mee was en Mischa met Ellen van Dijk terug moest komen.'

Toen dat lukte, zaten Wiebes en Vas plots gevangen. 'Eerst baalde ik dat ik met goede benen erachter zat, maar Mischa maakte het af', zegt de spurtbom daarover. Vas vertelt: 'We wisten dat Mischa heel sterk was. En dat ze kans maakte om te winnen. Ze is ook nog snel aan de meet, maar omdat ook Lorena en Lotte aan de start stonden, maakten we in eerste instantie een plan voor hen. Toch ontstaan er soms situaties zoals vandaag, waar anderen de kans krijgen. Vandaag werd het zo Mischa haar dag. Ze was heel sterk.'

Het wordt Bredewold dus van harte gegund bij SD Worx-Protime, ook al zijn Wiebes en de kersverse Amstel Gold Race-winnares niet de beste vriendinnen. 'Ze kan vrij chaotisch zijn', klinkt het lachend. 'En ik moet eerlijk zeggen, ik moest wel even mijn draai vinden met Mischa. Onze karakters zijn anders en daar moest ik even aan wennen. Het botste natuurlijk op het EK (toen Bredewold buiten de afspraak om aanviel en Europees kampioene werd in 2023, voor Wiebes, red.), maar daar hebben we veel van geleerd en zijn we beter uitgekomen. Iedereen heeft zijn gebruiksaanwijzing. Het is goed om haar in de ploeg te hebben.'

Ook Vas ziet in dat met Bredewold een nieuwe kopvrouw is opgestaan. 'Daarom waren we niet ongerust, omdat we met drie renners van de ploeg mee zaten. Lorena reed ook heel sterk. Ik kon zelf de eerste aanvallen in de groep beantwoorden, maar daarna werd het me te veel en moest ik lossen. Het was wel niet het plan om met zo’n grote groep weg te rijden, maar de snelheid was de hele koers lang hoog. De hele dag lang werd er aangevallen. Mischa bleek tijdens de koers de sterkste van ons. Ze kon de sterksten uit de kopgroep volgen.'