Casper Pedersen: 'Hoop in de klassiekers mee te kunnen rijden in de finale'

Casper Pedersen kijkt terug op een succesvol wielerseizoen, waarin hij zijn doorbraak beleefde. Zo won hij Parijs-Tours en maakte hij deel uit van de lead-out van Cees Bol tijdens de Tour de France. In een uitgebreid interview met Cyclingnews vertelt de Deen wat we voor het volgend seizoen van hem mogen verwachten.

De renner van Team Sunweb, dat volgend jaar verder gaat als Team DSM, spreekt van een geslaagd seizoen. ‘Ik heb veel doelen behaald dit seizoen, zoals het verbeteren van mijn klassiekerwerk. Ook werkte ik eraan om één van de beste lead-out mannen in het peloton te worden’, blikt hij terug. Aan dat tweede punt heeft hij tijdens de Tour kunnen werken. ‘Ik was verrast dat ik daarvoor geselecteerd werd. Ik voelde me daardoor heel vereerd dat de ploeg vertrouwen had in mijn capaciteiten.’

Pedersen vertelt dat hij veel leert van andere renners, met name door video’s van andere sprints terug te kijken. ‘Als je de beste wil zijn, zul je de beste renners moeten kunnen verslaan’, zegt hij daarover. Eén van die renners waar hij veel van leert is Michael Mørkøv, die uitkomt voor Deceuninck-Quick-Step. ‘Hij is fantastisch in de lead-outs. Je ziet dat hij altijd heel kalm blijft. Hij kent ieders kwaliteiten en weet precies in wiens wiel hij moet zitten’, aldus Pedersen over zijn landgenoot.

Voor het volgend seizoen heeft Pedersen al duidelijke doelen gesteld. Zo hoopt hij een grote rol te kunnen spelen in de klassiekers. ‘Mijn volgende stap is het verbeteren van mijn uithoudingsvermogen, zodat ik na tweehonderd kilometer koers nog steeds in de finale mee kan rijden. Natuurlijk droom ik ervan om op het podium te staan, maar je moet het stap voor stap aanpakken. De volgende stap voor mij is om mee te kunnen rijden in de finales.’

Naast Pedersen heeft Team DSM volgend jaar nog meer troeven in handen, waarmee ze in de klassiekers voor de winst kunnen rijden, zoals Tiesj Benoot en Søren Kragh Andersen. ‘En Nils Eekhoff en Cees Bol’, voegt Pedersen daaraan toe. ‘We hebben een heleboel jonge, getalenteerde renners in de ploeg die beter en beter worden. Het is mooi om deel uit te maken van zo’n ploeg vol ontwikkeling en ik hoop dat we er in de finales met meerdere mannen kunnen staan’, zo sluit hij af.