Cavendish zonder sprinttrein van start in Giro: 'Zal de andere jongens ondersteunen in overige ritten'

Mark Cavendish vat zaterdag zijn eerste Giro in het shirt van Astana Qazaqstan Team aan. De Britse sprinter was in het verleden goed voor zestien ritzeges in de Italiaanse ronde en hoopt er daar nog meer aan toe te voegen.

Astana Qazaqstan Team besloot als enige WorldTour-ploeg geen persconferentie te organiseren in aanloop naar de Ronde van Italië, maar koos er in de plaats daarvan voor om vier vragen voor te leggen aan Cavendish en die te publiceren op hun website. 'De Giro is een wedstrijd die mij aan het hart ligt', stelde de spurter.

'De aard van het parcours zorgt ervoor dat we niet precies weten hoeveel kansen er voor de sprinters zijn, maar ik zou graag nog eens een rit winnen', vertelde Cavendish, die vorig jaar nog een etappe won. 'Het wordt mijn eerste grote ronde bij Astana Qazaqstan team, waarin we niet zozeer een spurtploeg meehebben.'

Cavendish, die de Ronde van Romandië verliet met een lichte ziekte, moet het doen met de ondersteuning van onder meer Samuele Battistella, Gianni Moscon en Luis León Sánchez, toch meer mannen van het zwaardere werk. 'Dat zijn sterke jongens, waardoor we 21 dagen lang ritzeges na kunnen jagen. Al bij al is het ook leuker om met een goede mix van talent en ervaring van start te gaan.'

Cavendish zal zijn ploegmaats ondersteunen in andere ritten

'Dat we niet met een volledige spurtersploeg aan de start staan zorgt ervoor dat er wat minder druk op mijn schouders ligt, maar dat houdt niet in dat we minder hongerig zijn', aldus Cavendish. 'Ik heb dan wel geen trein, de ploeg kan mij goed gidsen in de vlakke ritten en ik zal hen ondersteunen in de andere ritten.'

De rappe man kende geen ideale voorbereiding. 'Net als de andere coureurs in het peloton is gezond blijven een item. Ik heb dit jaar wat ziekte gekend, maar niets al te ergs. Trainings- of koersdagen missen is nooit ideaal, maar ik probeer er het beste van te maken.'