Coach Marcel Kittel stelde 'Gouden Regels' voor communicatie in sprinttrein van Unibet Rose Rockets en Dylan Groenewegen op

Dylan Groenewegen schonk de Unibet Rose Rockets zondag direct zijn eerste zege en daarmee lijkt de (sprint)trein vertrokken. Architect van de overwinning is nieuwbakken coach Marcel Kittel, die via de nieuwsbrief van de ploeg een interessant kijkje achter de schermen van de overwinning van Groenewegen gaf.

'Het was de kers op de taart', aldus de Duitser. 'Het behalen van die overwinning waar we allemaal op gehoopt hadden en waar we allemaal zo hard voor gewerkt hadden, was een zeer belangrijke stap voor de hele organisatie. Niet alleen voor de renners, maar ook voor de staf en iedereen die betrokken is bij de Rockets-gemeenschap.'

'De voorbereiding begon in december', begint Kittel zijn relaas. 'Ik bezocht Dylan thuis, en ook Elmar Reinders. Ik heb met elk van de andere jongens gebeld en twee uur lang gesproken om te horen hoe ze ervoor staan. Ik heb tegen Dylan geracet als tegenstander, maar nu ging het erom onze werkrelatie verder te ontwikkelen.'

'Tijdens de wedstrijd begint het werk al in het trainingskamp. Voor de voorbereiding begon ik een week van tevoren met het bestuderen van de wegen op VeloViewer en het bekijken van video's van de wedstrijd van voorgaande jaren. Ik stuurde de renners een paar dagen van tevoren het plan en vervolgens hadden we de teamvergadering vrij laat op de avond voor de wedstrijd', vervolgt Kittel.

'Het is altijd beter om het nog een keer te bespreken en dan naar bed te gaan. Het is net als op school: als je alleen 's ochtends studeert, onthoud je bijna niets. Maar als je het een tweede of derde keer hoort en het daarna bespreekt, heb je veel meer zelfvertrouwen', weet hij uit ervaring. Kittel brak de koers in twee delen voor zijn mannen: deel één draaide om de beklimmingen overleven, deel twee voor de sprint.

In de waaiers was de ploeg al op de afspraak. 'Je kunt wel een plan hebben, maar de renners moeten het tijdens de race nog uitvoeren. Twintig kilometer van tevoren had ik de renners via de radio eraan herinnerd, maar Elmar organiseerde de groep op de weg om ervoor te zorgen dat ze op de juiste positie zaten', zag de coach.

Uiteindelijk verliep ook de lead-out op rolletjes en won Groenewegen, tot blijdschap van iedereen. 'Het was werkelijk, werkelijk fantastisch. Iedereen was zo blij. Het was een mix van "oké, we hebben ons doel bereikt", maar tegelijkertijd vond iedereen het bijna te mooi om waar te zijn. We hebben niet alleen gewonnen, maar we hebben ook op een zeer dominante manier gewonnen. We waren altijd het team dat er was op de belangrijkste momenten van de race.'

'Tactiek is één ding. We kunnen het onvoorspelbare niet voorspellen, maar we proberen er zo dicht mogelijk bij in de buurt te komen. Dat doen we door ons te richten op teamwork en het opbouwen van ervaring en intuïtie binnen het team. Dit is wat het belangrijkst is in een sprintfinale, en daarom zijn we zo gefocust op het hebben van een helder plan', legt Kittel uit.

'Je kunt alles weten over aerodynamica of voeding, maar als je team niet bij elkaar kan blijven tijdens een race, heb je een enorm probleem. Als je in een extreem hectische situatie geen informatie kunt delen, zul je falen. Daarom hebben we onze 'Gouden Regels' voor communicatie in de sprinttrein opgesteld. Ik ga ze niet met de wereld delen, maar ze vormen een essentieel onderdeel van alles wat we doen', besluit Kittel.