Contador beoordeelt moeilijke Red Bull-balans en twijfelt aan Evenepoel: 'Kan hij elke dag top blijven in grote ronde?'

Met het aantrekken van Remco Evenepoel maakte Red Bull-BORA-hansgrohe de ambities glashelder. Niet langer moet het een ploeg zijn die strijdt om podiumplaatsen, maar het winnen van de Tour de France mag echt een doel genoemd worden. Maar hoe in hemelsnaam zullen ze het probleem genaamd Tadej Pogacar aanpakken?

De Sloveen won al vier keer de Tour en was vooral in de laatste twee edities exponentieel sterker dan zijn concurrenten. Evenepoel kwam telkens tekort, en hoewel Florian Lipowitz potentie laat zien, is het lastig om te zeggen of hij ook werkelijk de Tour kan winnen. Maar Alberto Contador sluit een Tourzege van Red Bull-BORA-hansgrohe niet uit.

Dan moet de ploeg het we slim aanpakken. Aan mankracht is er in ieder geval op papier geen gebrek. Hij ziet vooral Evenepoel als de grote man in het team. 'Met Roglic, Lipowitz - vorig jaar nog 3e in de Tour - Hindley, Vlasov... En in het team zitten de juiste mensen om Remco te helpen verbeteren in de lange beklimmingen', aldus Contador tegenover Sporza. 'Hij nam een juiste beslissing.'

Tot dusver heeft de Belgische ster nog niet laten zien dat hij Pogacar - of Jonas Vingegaard - kan kloppen in een drieweekse koers. Contador zet er daarom vraagtekens bij. 'We zullen zien wat het niveau van Remco is als hij nog verbetert. Kan hij elke dag top blijven in een grote ronde met etappes met twee tot drie beklimmingen?'

De Spanjaard weet hoe het is om met een ploegmaat te strijden om de Tourzege. 'Dat was een totaal andere situatie. Roglic, Lipowitz en Remco willen de Tour winnen. Ze stonden al alle drie op het podium. In mijn geval had Armstrong de Tour al gewonnen én kwam hij terug om nog eens te winnen. Ik had de laatste Tour gewonnen. Maar een van ons kon de eindzege pakken, dus dat was moeilijk.'

Zoals Astana het toen in 2009 aanpakte, moet Red Bull-BORA-hansgrohe met zekerheid niet doen, stelt Contador. Nee, de Duitse formatie moet meer kijken naar hoe Vingegaard zijn eerste Tour de France won. 'Ze moeten met hun opties spelen. Roglic kan risico's nemen, Remco en Lipowitz zullen in het wiel blijven. Maar als ze tijd verliezen, kunnen ze van tactiek wisselen.' Belangrijk: Roglic rijdt de Tour niet komend seizoen.

Zeker met de Pogacar van de laatste jaren wordt het een heel moeilijk verhaal. Daarom schat Contador de kansen van Evenepoel, Lipowitz en Roglic niet hoog in. 'Als je Pogacar wil kloppen, moet je met je mogelijkheden spelen. Zat er een tijdrit van 200 kilometer in, dan was het een ander geval. Maar anders is het moeilijk om Tadej te verslaan als hij op niveau is.'