Lekke band zorgt voor beslissing: Michael Vanthourenhout wint Superprestige Middelkerke

Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen-Altez) heeft in Middelkerke de laatste Superprestige-manche van de 2025/2026-winter weten te winnen na een lekke band van ploeggenoot Gerben Kuypers. Niels Vandeputte eindigde in de top drie en is zo eindwinnaar in het regelmatigheidsklassement.

De vrouwencross beloofde alvast veel in de Noordzeecross. Amandine Fouquenet begon de laatste manche met een achterstand van 7 punten op Aniek van Alphen (Seven Racing) en leek die met haar overwinning goed te maken, ware het niet dat Annemarie Worst en Inge van der Heijden in de remmen knepen en zo Van Alphen - die achtste werd - alsnog de eindzege bezorgden.

Hoe stond het ervoor bij de heren? Niels Vandeputte (Alpecin-Premier Tech) en Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen-Altez) werden richting het WK ziek, maar moesten zich richting dit weekeinde alweer herpakt hebben. Vandeputte - woensdag nog winnaar in Maldegem - ging aan kop met 91, Vanthourenhout had er voor de start 88.

De kopstart was voor Mees Hendrikx (Heizomat-Cube), met ploeggenoot Kevin Kuhn en de volgend jaar voor Heizomat rijdende Joris Nieuwenhuis in zijn spoor. Vandeputte en Vanthourenhout vertrokken beide matig uit de startblokken en dat zag ook Nieuwenhuis: hij sloeg in ronde één reeds een gat met de andere deelnemers.

Local hero Gerben Kuypers zette de achtervolging in en sloot in ronde twee aan bij de bebaarde Nederlander, die hij direct onder druk trachtte te zetten. Ondertussen zag Vanthourenhout in dat hij wellicht een betere dag had dan Vandeputte en besloot hij de brommer aan te zetten, in de wetenschap dat ploeggenoot Kuypers nog voor hem reed.

Nieuwenhuis zakte ondertussen terug in het groepje dat achter de twee Belgen van Pauwels Sauzen-Altez reed, waar Vandeputte er alles aan moest doen om zijn klassement veilig te stellen. De Belg reed weg van de andere mannen en wist dat hij met zijn virtuele derde plek een goede uitgangspositie had.

Kuypers en Vanthourenhout mochten de dagzege dan onderling verdelen, waarbij een lekke band voor Kuypers jammer genoeg de beslissing bracht in de voorlaatste ronde.